命令傳出後，她回到自己的營帳，換下鎧甲，取出那支舊簪插在髮間。鏡中女子眉目沉靜，看不出悲喜。
裴硯的特使就在這時趕到，帶來一道密旨：“生擒沈清瑤，不得傷其性命。”
她看完，將聖旨收起，問使者：“陛下還說了什麼？”
“陛下說……她是你的姐姐。”
她沒再說話，只點了點頭。
次日清晨，她率百騎逼近敵營十里處紮營。派出細作混入叛軍內部，散佈訊息：“朝廷大軍已至，主帥投降，糧道盡斷。”
不到半日，敵營內便有騷動。有人慾逃，被當場斬殺；也有人開始質疑沈清瑤是否真能帶他們活命。
第三日午後，她獨自一人策馬上前，穿過亂石溝壑，直抵敵營轅門。
守兵舉矛阻攔，她不動，也不答話。片刻後，營中有人大喊：“是她！沈知微來了！”
帳簾掀開，一道身影踉蹌而出。
沈清瑤穿著一件褪色鳳袍，頭上戴著一頂歪斜的偽后冠，髮絲散亂，眼神渙散。她盯著沈知微，忽然笑了：“你來做什麼？來看我有多狼狽？”
沈知微下馬，一步步走近。
“父親從未答應讓你做皇后。”她說，“你也從來不是什麼正統。”
沈清瑤臉上的笑僵住，隨即扭曲：“是你！是你搶走了一切！明明我才是嫡女，我才是被捧在手心的人！你憑什麼站在這裡指責我？”
“我沒有搶。”沈知微聲音平靜，“是你自己一步步走到今天。”
“閉嘴！”沈清瑤尖叫，“如果不是你重生回來，我會死嗎？我會淪落到靠北狄施捨一口飯吃嗎？我知道你是怎麼活下來的！你也死了是不是？你也從地獄爬回來了是不是？”
沈知微腳步一頓。
風捲起塵土，在兩人之間揚起一道薄霧。
她看著眼前這個曾經高高在上的姐姐，如今滿身瘋癲，眼中只剩仇恨與不甘。
“執念太深，只會毀了自己。”她說。
“毀了又怎樣？”沈清瑤喃喃，“至少我試過了。至少我敢站起來爭一次。你呢？你裝溫柔，裝賢德，背地裡用盡手段殺人不見血。你以為你是清白的嗎？”
沈知微沒回答。
遠處號角響起，是圍軍到位的訊號。
她最後看了沈清瑤一眼，轉身走向馬匹。
“把她帶回去。”她對隨行將領說，“關在營中，嚴加看守。”
士兵上前押人，沈清瑤掙扎起來，口中仍在嘶喊：“我是皇后！我是真命天女！父親說過的話你們都忘了是不是？忘了是不是！”
聲音漸遠。
沈知微翻身上馬，望向荒谷深處。鐵甲列陣，旌旗獵獵，叛軍殘部已被徹底包圍。
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”——了事出中營，后皇稟啟“：促急音聲，馬下鞍滾，來而馬飛候斥名一，時此在就
