陽光落在書案一角，沈知微正翻看一份江南漕運圖。門外傳來內侍通報：“娘娘，早朝已開，禮部尚書帶頭上奏，請您去紫宸殿。”
她合上圖紙，起身整理衣袖。昨夜剛批完三份災情摺子，今日朝會本該議減免春稅之事，沒想到保守派竟搶先發難。
踏入大殿時，幾名大臣正跪在丹墀下，手中笏板高舉。禮部尚書聲音沉穩：“女子科舉已屬破例，若再令其入仕治政，恐亂綱常，動搖國本。請陛下收回成命。”
裴硯坐在龍椅上，神色未動。他目光掃過群臣，最後落在沈知微身上。
她緩步上前，立於鳳位側，袖中指尖輕輕叩了兩下掌心。這是她慣常的思考動作。她沒有立刻開口，而是悄然啟動心鏡系統，視線緩緩掠過那幾人。
【讀取成功】
【某大臣心聲：“只要拖住三日，鹽商那筆銀子就能到賬……賬目一清，我便能脫身”】
她眸光微閃，隨即垂眼。心中已有數。
“諸位憂心禮法，本宮十分敬重。”她聲音清越，“但《大周典章》之中，可有明文規定女子不得參政？若有，請呈條文為據。”
殿內一時寂靜。一人勉強開口：“祖宗成法，豈能輕易更改？”
“祖宗若見今日賦稅積弊、百姓困苦，不知是否會責怪我們死守虛禮，而不思變革？”她語氣平靜，卻字字清晰，“新政為的是理清田畝、整頓鹽政、減輕民負。諸位口口聲聲為了江山社稷，為何反要阻攔這些舉措？”
那人張了張嘴，未能答話。
裴硯這時開口：“皇后所言極是。科舉取才，不論出身。既然林昭策論出眾，便應授職任事。此事不必再議。”
禮部尚書低頭退下，面上不動，袖中手指卻微微發顫。
退朝後，沈知微並未回宮。她徑直走向偏殿，召來諜網女官。
灰袍女子無聲出現，低首候命。
“今日上奏的七位大臣，查他們私賬。”沈知微聲音壓得極低，“重點查鹽稅往來、田契文書、與地方豪紳的通訊記錄。三日內，我要看到結果。”
“是。”女官應聲，身影一閃，隱入廊柱之後。
三日後清晨，乾清宮外風輕雲淡。沈知微正在批閱一份戶部文書，內侍悄然進來，遞上一個黑色木匣。
她開啟，取出一本密冊，逐頁翻看。
眉頭漸漸收緊。
冊中記載：
——禮部尚書收受兩淮鹽商五萬兩白銀，批文放行私鹽運輸；
——工部侍郎強佔民田百畝，謊報為荒地屯墾，騙取朝廷補貼；
——刑部右侍郎之子任地方稅吏，三年間貪墨糧米八千石，百姓多次上告皆被壓下。
她合上冊子，冷笑一聲：“嘴上說著禮法綱紀，自己先壞了規矩。”
此時裴硯已在御書房等候。她親自將密冊呈上。
他翻開不過片刻，臉色驟然陰沉。“這些人，吃著朝廷俸祿，乾的卻是蛀空江山的勾當！”
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