宮中燈火通明，乾清宮外守著幾名內侍。沈知微剛坐回鳳位旁側的繡墩，指尖還殘留著方才茶盞的餘溫。她沒有抬頭看殿內群臣，只將袖中那支白玉簪輕輕一轉，冷意便順著指腹蔓延開來。
產房的訊息遲遲未到。
有人開始低聲議論。一個老宮女站在廊下，嘴裡唸叨著“時辰不對，怕是要難產”。禮部尚書站在文官前列，微微搖頭，唇角動了動，聲音不高不低：“庶出之子，焉能稱麟？”
這話傳到了殿心。
沈知微不動聲色，閉了閉眼。心鏡啟動。
【讀取成功】
【老宮女心聲：“李嬤嬤說，若生的是女兒，就報成皇子……”】
她睜開眼，神色未變，只對身旁女官低聲道：“去產房傳話，皇后親賜安神湯，務必保母子周全。”
女官領命而去。
片刻後，穩婆急步奔出，額上帶汗，跪在丹墀前高呼：“恭喜陛下娘娘！王嬪誕下麟兒，母子平安！”
殿內頓時安靜。
那些原本等著看笑話的人，臉上神情僵住。禮部尚書眉頭緊鎖，手指捏住了腰間玉佩。
沈知微微微頷首，目光掃過眾人。她沒說話，但這一眼，已讓不少人低下了頭。
裴硯坐在龍椅上，原本沉靜的臉色終於鬆動。他站起身，聲音朗朗：“傳太醫令入殿，詳述生產情形。”
太醫令快步上前，雙手捧著脈案：“王嬪體虛，但脈象平穩，嬰孩健壯，啼聲洪亮，確為男嗣無疑。”
“好。”裴硯點頭，“朕得麟兒，乃國之大喜。王令儀育嗣有功，即日起晉封貴妃，賜居長春宮，享正一品俸祿。”
群臣尚未反應，他又道：“另賜爵‘安國夫人’，食邑三千戶，準其家族立宗祠、設家廟，與勳貴同列。”
此言一齣，滿殿譁然。
禮部尚書猛地跨出一步，跪地叩首：“陛下不可！自開國以來，女子不得授爵。此舉破祖制、亂綱常，恐引天下非議，請陛下三思！”
他身後幾名老臣也紛紛出列附和。
“祖制不可違！”
“婦人掌爵，豈非亂政？”
“若今日開了先例，明日是否要讓女子入閣拜相？”
聲音一陣高過一陣。
沈知微緩緩起身。她沒有看那些人，而是走到殿中央，面對禮部尚書，聲音平緩卻清晰：“尚書大人可知，前朝末年，安平長公主率軍守雁門關，擊退北狄三萬鐵騎？當時朝廷特賜‘鎮國侯’爵，鐵券丹書，載入宗廟，百官稱頌，無人言‘違制’。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“那時的祖制，也沒說女子不能封爵。”
禮部尚書張了張嘴，一時語塞。
“祖制是死的，人是活的。”沈知微繼續道，“當年能因功破例，今日為何不能因功行賞？王令儀雖為妃嬪，但她出身寒門，勤勉自律，新政推行之初便全力支援，江南義倉、女子學堂皆有她的手筆。如今她誕育皇嗣，更是功在社稷。若這樣的人還不能受封，那我大周的功臣之路，豈不是隻留給那些生來就穿錦袍的人？”
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