“躺著。”沈知微說，“你現在最該做的事，是好好養身體。”
王令儀眼眶泛紅：“娘娘……陛下賜爵，我……我不敢當。”
“這不是恩賜。”沈知微坐在床邊，“這是你應該得的。你生下的不只是皇子，是一個訊號——告訴所有人，只要肯做事，寒門也能登高臺。”
王令儀低頭，淚水滑落。
“我知道你在怕什麼。”沈知微聲音低了些，“怕成為靶子，怕被世家圍攻，怕將來孩子被人輕視。但你要記住，從今天起，你不再是孤身一人。你在前頭走，我在你身後。誰想動你，就得先問問我答不答應。”
王令儀抬起臉，哽咽道：“臣妾此生，唯效忠娘娘與陛下，肝腦塗地，不敢忘恩。”
沈知微伸手扶她起來：“從今往後，你不再是妃嬪，而是共掌乾坤的一分子。這個朝廷，不該只有男人說話。”
她說完，站起身，走向門口。
王令儀望著她的背影，忽然喊了一聲：“娘娘。”
沈知微停下。
“您信我嗎？”
沈知微回頭，看著她：“我讓你活到現在，還讓你站上高位，你說呢？”
王令儀怔住，隨即重重叩首。
沈知微走出偏殿，回到乾清宮正殿。
群臣已退班，只剩禮部尚書一人還跪在原地。他雙手撐地，脊背彎曲，像一根被壓到極限的竹竿。
沈知微從他身邊走過，腳步未停。
裴硯仍在龍椅上，手裡拿著一份軍報，眉頭微皺。見她回來，抬眼問道：“她怎麼樣？”
“醒了。”沈知微說，“也明白了。”
裴硯放下軍報，輕輕嘆了口氣：“這一爵，不只是給她，也是給所有人看的。”
“我知道。”沈知微走到丹墀前，望向殿外，“舊勢力不會甘心。接下來，他們會找更多理由反對新政人選。”
“那就一個個打下去。”裴硯站起身，“你昨日剛收三城，今日又立新規。外患壓得住，內亂也攔不住你。”
沈知微沒接話。她只是抬手，摸了摸髮間的玉簪。
心鏡今日已用兩次。一次在產房前，一次在朝堂上。九次限額，每一次都必須用在刀刃上。
她知道，真正的較量才剛開始。
殿外鐘聲響起，新爵詔書開始謄抄六部。禮部尚書被人攙扶著退出大殿，臨走前回頭看了一眼。
沈知微正與裴硯並肩而立，兩人之間距離不遠，卻像一道無形的牆，隔開了整個朝堂。
他低下頭，腳步踉蹌。
沈知微的目光落在他背影上，直到消失在宮門拐角。
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