沈知微合上湖州密摺，指尖在紙角停了片刻。那張夾頁上的字跡潦草卻清晰，三本紅契指向同一塊地，主人姓名卻各不相同。她抬眼望向殿外，天色已暗，簷下宮燈次第亮起，映得青磚泛出冷光。
她起身整理鳳袍袖口，正要命人傳膳，忽聽殿外腳步急促。諜網女官無聲出現，跪地呈上一份新報：“北狄使團入京，明日將赴朝堂求和。”
沈知微接過密信，只掃一眼便垂下眼簾。北狄新王遣使請聯姻，言辭恭敬，禮單詳列馬匹、皮貨、珠寶若干，無一違例。按常理，此類外交事務應由禮部先行核查，再報御前議定。但她記得方才那份田契疑雲——表面合規之下，往往藏著不可見的刀。
她不動聲色收起密信，低聲問：“使團駐何處？”
“安遠驛館，守衛由兵部調派，共二十人。”
“行李可查過？”
女官搖頭：“依例不得搜檢，只核對清單。”
沈知微沉默片刻，轉身走向內室。銅鏡前，她取下發間白玉簪，輕輕放在案上。隨即閉目，腦中響起冰冷機械音：【心鏡系統啟用，剩餘使用次數九次】。
她再睜眼時，目光已沉。片刻後，她召來負責接待的禮部主事。那人三十出頭，面容端正，行禮時動作一絲不苟。
“北狄此番求和，誠意如何？”她問。
主事答：“使者言辭懇切，願以公主嫁我朝親王，換邊境十年太平。”
沈知微盯著他，啟動心鏡。三秒之內，對方心頭浮現一句：他們沒申報武器箱……但不敢查。
她收回視線，語氣如常：“你下去吧。”
待人離開，她立刻喚回諜網女官。“即刻徹查北狄使團所有行李，尤其是紅木禮匣與錦緞包裹之物。若有異常，單獨留存證據，不得驚動任何人。”
女官領命退下。
次日清晨，朝堂肅立。北狄使者身著貂裘，頭戴金冠，上前拱手行禮，聲音洪亮：“我王敬仰大周天威，願結秦晉之好，永罷干戈。”
裴硯坐於御座，神色未動。沈知微立於鳳位旁，目光平靜掃過使者身後隨從。那些人站姿筆挺，手按腰間刀柄，眼神卻不時飄向丹墀方向。
禮部尚書出列，言道：“北狄既誠心求和，當允其請，以彰我朝懷柔遠人之德。”
朝中數名老臣紛紛附議。
沈知微仍未開口。她在等。
直到半個時辰過去，諜網女官悄然入殿，在殿角陰影處遞上一隻小布袋。她開啟一看，裡面是一枚藍灰色箭頭，觸手微涼。
她捏著箭頭走入殿中。
“貴使說得動聽。”她開口，聲音不高，“可為何你們帶來的第三輛馬車上，藏著三具淬毒弩？”
滿殿驟靜。
使者臉色一變：“絕無此事！這是汙衊！”
沈知微不語，抬手示意。諜網女官捧出黑綢托盤，上面陳列兩具小型弩機，箭槽空置，另有一支毒箭並列其旁。
“此物藏於紫檀木箱內，外裹錦緞，申報為‘賀禮織物’。”她說，“箭頭所塗之毒，見血封喉，三步之內，避無可避。”
使者額頭滲汗，強辯：“或是隨從私自攜帶，用於防身！我王不知情！”
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