沈知微扶著王令儀緩步走來。王令儀臉色仍顯蒼白，但精神尚好，身邊宮人撐著傘蓋，遮住清晨微露的日光。
“妹妹身子未愈，本當靜養，卻仍堅持出席朝會，只為親眼見證新政落地，實在令人動容。”沈知微邊走邊說，聲音不大，卻足夠讓前方几人聽見。
王令儀輕輕一笑：“妾身雖出自世家，卻深知天下非一家之天下。若人人皆以門戶自矜，國家何以圖強？我王氏願為表率，自此之後，族中子弟凡入仕者，不得干預朝議，不得結黨營私。”
她說完，抬頭看向沈知微：“娘娘所行之路，艱難卻正確。妾身心服口服。”
前方几位大臣臉色鐵青，有人握緊拳頭，有人低頭疾步離開。
沈知微目送他們背影遠去，嘴角微揚。
回到鳳棲宮偏殿，她立即展開各地奏報。醫館籌建進度條陳堆在案頭，她逐一批閱，硃筆不停。
一名內侍輕聲稟報：“新入閣四位大人已在內閣值房就位，開始查閱軍餉排程卷宗。”
她點頭：“讓他們查。尤其是西北三路糧道賬目，每一筆都要核對清楚。”
“是。”
內侍退下後，她從袖中取出另一份密摺。這是邊地巡撫所呈，講的是貧女入學之事。當地已有二十多名孤女被收入學堂，教識字與算術，將來可充任文書吏員。
她將摺子放在最上層，準備午後呈給裴硯。
此時，裴硯正立於乾清殿西側暖閣，面前攤開一張輿圖。邊境防線用紅筆標註，幾處要塞旁寫著“缺糧”“無援”字樣。
他看完最後一份軍情快報，抬眼望向門外。
內閣值房方向隱約傳來翻動文書的聲音。
他嘴角微動，轉身對身旁內侍道：“傳膳不必在殿內，送到偏廳即可。朕待會要去巡視工部河防圖紙，順路看看新閣臣辦事效率。”
內侍應聲退下。
與此同時，鳳棲宮偏殿外，一名宮女快步走來，手中捧著一碗藥湯。
“娘娘，王妃吩咐熬的補血湯，剛煎好。”
沈知微抬頭看了一眼，擺手：“放著吧。等她醒了再喝。”
宮女將碗放在小几上，低頭退出。
藥湯熱氣緩緩升起，在窗紙上投下一圈模糊的影。
她繼續低頭批閱奏章，筆尖劃過紙面，發出沙沙聲響。
忽然，門外傳來急促腳步。
一名監察司屬官跪在階下：“啟稟娘娘，兵部那三人招了！他們供認，是禮部某位主事牽線，每月收受銀兩，替人偽造通行文書。名單上有七個名字，其中三個已調任地方糧倉。”
沈知微擱下筆，抬眼問道：“名單呢？”
“在此。”
她接過名單，快速掃過。第三行的名字讓她瞳孔一縮。
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