沈知微將北狄的飛箭放在案上，燭火映著狼首刻痕。她剛要開口，門外傳來急促腳步聲。
一名女子推門而入，單膝跪地。她穿著深灰勁裝，腰佩短刃，髮髻用黑布纏緊。“泉州急報，東瀛戰船三十餘艘已入近海，距岸不足百里。”
裴硯站起身，目光落在那女子臉上。“你是誰？”
“屬下是東南諜網第七線哨官，代號‘青鷂’。”女子低頭，“三日前潛入泉州港，親眼所見敵艦列陣南下。船上旗幟為東瀛皇室紋樣，但甲板上有北狄制式弩機，共十二架。”
沈知微沒有說話，悄然啟動心鏡系統。三秒後，腦中響起冰冷機械音：“她說的是真話，弩機來自北狄軍械庫，三個月前經暗道運往沿海。”
她抬眼看向裴硯。“這不是單純的襲擾。東瀛借北狄之手試我水師虛實，若我們傾力迎戰，他們便可消耗兵力，再由北狄主力北線突進。”
裴硯盯著地圖良久，終於問：“你有把握分辨敵艦動向？”
“我能確認一點。”沈知微指向地圖上的海峽，“那裡最窄處僅容兩艦並行。若敵軍深入追擊，必經此地。只要提前埋伏火船，可一舉焚其主力。”
“可現在調兵，朝中必起風波。”裴硯沉聲，“禮部剛被壓住，若再因外患大動干戈，世家只會藉機反撲。”
“那就讓他們以為我們在敗退。”沈知微從袖中取出一張空白紙箋，“我來寫一道手諭，命江南水師暫避鋒芒，退守內灣。等敵艦進入海峽，再以火船夾擊。”
裴硯看著她。“偽造朕的手諭，一旦查出，便是死罪。”
“我知道。”她語氣平靜，“但只有這樣，才能讓敵人放鬆警惕。而且——”她頓了頓，“您不是一直想看看，我能走到哪一步嗎？”
裴硯沉默片刻，忽然轉身走向內櫃。他拿出一個銅盒，開啟後取出半塊虎符。“這是江南三路水師的調令憑證。從今日起，歸你執掌。”
沈知微接過虎符，指尖觸到邊緣的凹槽。銅質冰涼，上面刻著“鎮海”二字。
“你有多少時間？”裴硯問。
“明日辰時前，必須把命令送到泉州前線。”她說，“否則敵艦靠岸，百姓遭殃。”
“那就立刻行動。”
她點頭，正要轉身離開，門外又傳來腳步聲。一個小太監站在門口，手裡捧著一封信。“娘娘，這是冷宮那位送來的家書……說是她弟弟託人帶進來的。”
沈知微接過信封。紙張普通，封口用蠟簡單粘合。她不動聲色，指尖輕觸信紙一角，同時啟用心鏡系統。
三秒後，機械音響起：“此信經沈清瑤謄抄，原信已被燒燬。內容提及六城佈防圖已交北狄使者，約定半月內在登州接應大軍登陸。”
她將信收入袖中，對小太監說：“你回去告訴送信的人，我會回話。”
待小太監退下，她把信放在燈下拆開。表面是尋常家事，提及母親病重、田產糾紛。但她一眼看出字跡僵硬，多處筆順錯誤，明顯是他人代寫。
裴硯走過來，拿起信紙翻看。“你看出了什麼？”
“這不是家書。”她指著一行字，“‘田畝不清，恐難收成’，這‘田’字少了一橫，是故意留的暗記。沈清瑤曾用這種手法傳遞訊息。”
裴硯眼神一冷。“她在幫北狄？”
“不止。”沈知微把虎符握緊，“她知道六城佈防圖的存在。這張圖只有樞密院三位大臣和您看過。現在不僅洩露，還被用來做交易。”
“立刻封鎖登州港口。”裴硯下令，“傳令沿海各衛所加強巡查，所有進出船隻一律查驗文書。”
“不必。”沈知微搖頭，“我們現在不能打草驚蛇。如果登州突然戒嚴，北狄那邊會立刻察覺計劃暴露。他們會改道，或者提前進攻。”
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