工部的回執擺在案上，沈知微指尖撫過那行“周延年私印標記”的字跡。她沒說話，只將紙摺好收進袖中。
天剛亮，鳳儀宮外已有宮人候著。諜網女官低身進來，聲音壓得極輕：“娘娘，周延年昨夜去了東市碼頭，與一名東瀛商客密談半刻。”
沈知微點頭：“盯緊他。另外，調三隊暗衛入城南濟世堂，換便裝混在百姓裡。”
“是。”
她說完起身，取了件素青布裙換上，髮間摘去金釵，只插一根木簪。鏡中人眉目清淡，像尋常人家的婦人。她推開殿門走出去，風迎面吹來，帶著街市的氣息。
濟世堂前已排起長龍。老的、病的、抱著孩子的女人，擠在簷下等號牌。藥童在門口分發熱粥，有人蹲著喝，有人咳嗽不止。沈知微站在人群后頭看了一會兒，慢慢往前走。
一個穿灰袍的男人擋在她前面，肩背微弓，手縮在袖子裡。她遞過號牌時，指尖輕輕擦過他的手腕。
腦中冷音響起：三日後夜半，火燒醫館，嫁禍北狄。
系統歸於沉寂。她收回手，不動聲色地退到角落。
火油藏在夾牆，引線通向柴房。他們打算讓大火燒燬賬冊，再把罪名推給朝廷——說醫館本就是圈套，只為激怒北狄動手。可真正想燒的人，不是北狄。
是那些怕新政成真的勢力。
她走出醫館，腳步未停，直奔城西偏巷一處舊院。諜網女官已在等她。
“按我說的辦。”沈知微站定，“今夜就往濟世堂地窖暗格送東西。短刃、火油罐，都要帶北狄紋樣。別留痕跡。”
“若被發現？”
“不會。”她說，“守軍會在火起後半個時辰‘恰好’搜到那裡。現在埋進去，誰也不會查。”
女官低頭應下。
沈知微又道：“散些話出去，就說北狄不滿我們開醫館，怕民心歸附大周，要毀我根基。”
“明白。”
她轉身離開，腳步落在石板路上很輕。這一局不能快，也不能急。敵人要動手，就得讓他們以為自己贏了。
第三天夜裡，風颳得緊。
沈知微坐在鳳儀宮燈下，手裡拿著一本醫簿，其實沒看。她等訊息。
二更剛過，宮外傳來急促腳步。一名暗衛跪在殿外：“濟世堂起火，東廂已塌，救火隊正在撲救。”
她立刻起身，披了斗篷出門。
街上還有人在跑動，遠處紅光映著半邊天。等她趕到濟世堂，火勢已被控制，只剩幾處餘燼冒著煙。百姓圍在外圈，有人哭，有人罵。
她走進院中，臉上沾了灰也不擦。一名守軍統領快步過來，單膝跪地：“娘娘，我們在地窖暗格發現了這個。”
他捧出一口短刃，刀柄刻著狼頭圖騰。
沈知微接過，舉起來給周圍人看：“你們都認得這是什麼嗎？”
人群靜了一瞬。
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