北狄使者捧著木匣退下後，偏殿重歸寂靜。沈知微站在原地片刻，轉身回了鳳儀殿。她將那份紅墨抄寫的株連名單收進抽屜，鎖上銅釦。
當夜，諜網傳來訊息：裴昭最後一名親信，在城外三十里荒廟中自盡，身邊無一人跟隨。她聽完，只點了點頭，命人將密報燒燬。
次日清晨，宮中鐘鼓齊鳴。今日是祭天大典之期，百官凌晨便已列隊於承天門外。沈知微在宮女服侍下換上翟衣，十二旒冠冕壓住髮髻，金線繡成的鳳凰展翅欲飛。
她走出鳳儀殿時，天邊剛泛出灰白。御輦已在階前等候。她未多言，登車入座。簾幕落下，車輪緩緩啟動。
祭天台建於京郊南嶺高處，石階千級，直通雲霄。裴硯早已抵達，立於臺頂中央，玄龍袍在晨風中翻動。他聽見腳步聲，轉頭望來。
沈知微一步步登上最後一級臺階。禮官高唱：“皇后登階——”
有老臣手持玉笏，正要開口阻攔。還未出聲，裴硯已邁步走下三級臺階，伸手迎向她。
全場鴉雀無聲。
沈知微看著那隻伸來的手，沒有遲疑，將自己的手放了進去。他的掌心溫熱，力道沉穩。兩人並肩走上最高處，面對天地。
香爐點燃，青煙升騰。祭文鋪展於案上，黃絹如水，墨字莊重。
禮官宣讀完畢，裴硯提筆蘸硃砂。他沒有獨自落款，而是握住沈知微的手，引導她的指尖按在祭文末尾。
“朕與皇后，共守山河永駐。”他的聲音穿透晨霧，響徹全場。
百姓跪伏，山呼雷動：“帝妃同心，盛世長存！”
風忽然停了。雲層裂開一道縫隙，朝陽灑落，照在二人交疊的手上，映得那抹硃砂格外鮮亮。
儀式結束，他們同乘御輦返宮。途中，裴硯一直握著她的手。車內安靜，只有車輪碾過石板的聲音。
“從此，再無風雨。”他說。
沈知微輕輕點頭。就在此刻，腦中響起熟悉的冰冷提示音：“檢測到裴昭殘黨最後一人在三十里外自盡。”
她笑了。
回眸看他一眼，“你說得對，真的……清淨了。”
裴硯沒有追問她為何笑，只是反手將她的手指扣得更緊。
御輦駛入宮門，百官陸續散去。乾清宮東暖閣內，炭火正旺。他們稍作歇息，窗外傳來百姓歡呼聲，久久不散。
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數日後，朝會如常。
裴硯坐於龍椅之上，沈知微立於側後方鳳位。今日議程不多，各地奏報皆為太平景象。邊境糧草排程已畢，流民安置有序，今年秋收有望。
一位大臣出列，稟報北疆軍情：“北狄前些日子斬殺一名隨行漢官，據傳是淑妃兄長。其王遣使遞書，稱願修好，不再犯邊。”
裴硯微微頷首，“來使可在宮外？”
“已在偏殿候見。”
沈知微站在那裡，神情未變。她記得那名使者臨走前問的話——“下一個，是誰？”
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