女官進來稟報：“北狄使者求見，說是帶來了禮物，一定要親手交給您。”
沈知微合上冊子，“讓他等著。”
她繼續批閱文書，半個時辰後才起身。
走到偏殿門口，她停下腳步。使者仍站在原地，毛氅未脫，雙手捧著一個錦盒。
“這是什麼？”她問。
“是我王獻給皇后的信物。”使者低頭，“請務必收下。”
她沒接，“你們王上為何突然送禮？”
“他說，那一刀，砍錯了人。”使者聲音低沉，“也看清了，誰才是真正的主心骨。”
沈知微盯著他，許久未語。
最終，她伸手接過錦盒。開啟一看，是一塊黑色令牌，正面刻著狼頭圖騰，背面有一行小字：永不南侵。
她合上盒蓋，放在桌上。
“回去告訴你王，”她說，“我不需要信物。只要他記得，誰替他清理了內患，誰就能再做一次。”
使者臉色微變，深深叩首，退出偏殿。
沈知微坐在椅中，望著窗外。
遠處祭天台的輪廓清晰可見。那天的朝陽彷彿還在眼前，她與裴硯的手印仍留在祭文之上。
她低頭看了看自己的手，又想起車上他說的那句話。
“再無風雨。”
可她知道，風雨不會真正停歇。只是現在，他們已能一同面對。
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三日後，北狄正式遞交國書，請求和親。
使者跪在太極殿前，呈上婚約草案，指明要娶大周公主為妻。
裴硯坐在殿上，未表態。
滿朝文武低聲議論。有人主張答應，以免再生戰端；有人堅決反對，稱不可用女子換和平。
沈知微立於鳳位，靜靜聽著。
直到一名老臣站出來說：“陛下若不忍親女遠嫁，不如選宗室女子賜封公主名號，送去和親。”
話音未落，裴硯猛然拍案。
“大周的女兒，不是用來交易的。”
他站起身，目光掃過眾人，“告訴北狄，想要和親，可以。但他們必須先歸還二十年前擄走的五萬百姓，再割讓陰山以南三城作為聘禮。”
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