海面的風聲漸漸遠去，沈知微站在紫宸殿外的石階上，腳下是剛擦乾的靴底，船上的溼氣被宮牆內的乾燥一點點吸走。她抬眼望向大殿深處，裴硯已在御座前落座，朝臣們按品級列立兩側，氣氛沉得像壓了鉛。
她邁步走入殿中，裙襬掃過青磚，沒有停頓。
禮部尚書張崇文出列，聲音洪亮：“陛下，女子科舉初試已畢，然殿試一事，萬不可行。祖制有言，朝堂為男子執掌之地，婦人不得干政。今若開此先例，恐亂綱常。”
幾位老臣紛紛附和，語調激烈。
沈知微站在丹墀之下，指尖微微動了一下。她閉眼，腦中響起那道冰冷的聲音：【冷卻完成，可用一次】。
她睜開眼，目光落在張崇文身上。
三秒心聲浮現——
【若此女得勢，世家門閥再無立足之地】
她收回視線，神色未變。
裴硯坐在龍椅上，目光掃過群臣，最後落在她臉上。
她輕輕點頭。
裴硯開口：“傳應試女子代表入殿。”
有宦官快步走出，片刻後，三名女子從殿外走入。她們穿著粗布衣裙，髮髻簡單，手中捧著紙卷。腳步很輕，但走得穩。
為首的女子上前一步，雙手呈上策論。
裴硯接過，遞給身旁太監。太監展開，朗聲念道：
“民本者，國之根基。吏治不清，則百姓無依。今觀地方官吏，多出自世家，不通民間疾苦。貧戶子弟縱有才學，亦無路可通。女子雖受禮教所限，然心志不輸男兒。若有公平之途，何愁無人效力社稷？”
聲音在殿內迴盪。
唸完，殿中一片靜默。
張崇文臉色微變，嘴唇動了動，卻沒說話。
沈知微再次閉眼。【冷卻完成，可用一次】。
她將目光轉向一位翰林學士，此人方才一直沉默，此刻低著頭。
三秒心聲湧入——
【我妹自幼聰慧，若能應試……】
她睜眼，心中已有數。
她上前一步，聲音清晰：“諸位大人反對女子登殿，是怕壞了規矩。可什麼是規矩？是讓有才者埋沒鄉野，還是讓無能者佔據高位？”
無人回應。
她繼續說：“三百餘人報名初試，皆來自寒門、孤戶、醫戶之家。她們靠抄書、教童蒙攢路費，千里迢迢來京。不是為了鬧事，是為了一個機會。”
禮部侍郎冷笑：“機會？她們連宗祠都不能進，還想入朝為官？”
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