晨光剛照進宮門，沈知微已經站在太極殿外。她手裡拿著一卷黃綾名錄，指尖壓著邊角，沒有鬆開。昨夜她看了一整晚的策論，每一份都親自過目，硃筆批註，直到天邊泛白才合上最後一本。
殿內已有大臣列隊，三三兩兩低聲交談。有人看見她走來，聲音立刻低了下去。她沒停下，徑直走到丹墀之下站定。內侍捧著詔書立在一旁，等她示意。
禮部尚書突然出列，雙膝跪地，身後跟著十幾名官員，齊刷刷伏下身子。
“陛下！”他聲音發顫，“女子入殿試策，已違祖制。今若許其登朝，恐亂綱常，動搖國本，請陛下三思！”
沈知微沒說話，只將手中名錄遞向內侍。內侍展開，高聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：天下英才，不分男女；凡通經義、明時務者，皆可應試。女子科舉，即日施行。”
名單唸完，七位身穿素色儒衫的女子從殿外走入。她們腳步很輕，但走得穩。為首的少女抬頭望了一眼龍座，然後跪地叩首。
裴硯坐在上方，神色不動。
“抬起頭來。”他說。
那少女緩緩抬頭。她面容清瘦，眉目清晰，眼神不躲也不閃。
“你叫什麼名字？”
“回陛下，民女林素心，江南人氏。”
“讀過哪些書？”
“《論語》《孟子》《資治通鑑》《農政全書》，另習律法、水利、賦稅之策。”
殿中有人冷笑一聲：“小小年紀，說得倒是齊全。可曾親歷民生？不過紙上談兵罷了。”
林素心轉頭看向那人，語氣平緩：“大人若問親歷，民女十歲隨母逃荒，見過餓殍倒於路旁；十二歲替人抄書換米，被東家剋扣工錢；去年家鄉水患，縣令瞞報災情，百姓無糧可領，只得拆屋賣梁。這些事，不是書上看來的，是親眼所見，親身所受。”
那人張了張嘴，沒再開口。
裴硯微微頷首：“今日黃河初定，百廢待興。朕問你，當以何策安民？”
林素心叩首一禮，起身答道：“以工代賑最為緊要。修渠築堤，既防來年水患，又能讓流民有活可做，有糧可食。其次嚴查倉廩，近年各地虧空嚴重，非缺糧，實為貪吏所吞。第三，設婦學，教養孤幼，使貧家女子亦能識字明理，將來可教子、可持家、可助鄉里。根基穩固，天下方可久安。”
她說完，殿中一片寂靜。
沈知微站在下方，悄悄閉眼。心鏡啟動，三秒靜默。
**“這丫頭……竟能說出以工代賑？”**
**“她說的每一條，都是眼下最急的事。”**
**“皇后早就在等這一天了。”**
她睜開眼，嘴角輕輕動了一下。
一名御史突然站起，聲音尖銳：“陛下！女子干政，自古未有！今日讓她登殿對策，明日是否還要入六部、掌兵權？如此下去，夫不為夫，妻不為妻，倫理何存？”
另一人附和：“請陛下罷此新政，以正風俗！”
又有兩人跪下，連聲哀求：“祖宗之法不可違，請陛下收回成命！”
沈知微依舊沒動。她看著那些跪著的人，目光掃過他們的臉。其中一人額角冒汗，手指摳著地面，心裡閃過一句話——
**”……書讀面裡在還兒我？辦麼怎塾縣州後以，來進們讓不若“**
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