屋內安靜下來。火盆裡的炭塊裂開一聲輕響。
良久，阿魯泰低聲道：“我可以……上報此事。”
“很好。”沈知微取出一張紙，“籤個備忘錄，寫明你願將五城歸屬問題提交王庭審議。不必承諾結果，只表態度。”
阿魯泰盯著那張紙，終於提筆落下名字。
回到太極殿時，朝臣已齊聚。主戰派主張立即出兵，趁敵未動先發制人；保守派則擔心此舉會徹底撕破臉皮，引發全面戰爭。
沈知微站在玉階之上，手中拿著那份簽押檔案。
“諸位。”她的聲音不高，卻壓住了所有議論，“北狄使節已親口承諾，願就五城歸屬問題上報王庭審議。這不是我們強奪，是他們自省。”
戶部尚書皺眉。“僅憑一紙備忘錄，如何取信於人？”
“因為這是他們唯一能走的路。”沈知微將檔案展開，“他們原本想用假和談逼我們讓步，結果反被揭穿。現在若再拒絕任何形式的退讓，不僅道義盡失，國內也會動盪。他們的王，不會允許這樣的局面持續。”
禮部老臣搖頭。“可五城乃戰略要地，豈會輕易歸還？”
“不是輕易。”沈知微轉向裴硯，“是逼到不得不還。”
她再次閉眼。
心鏡啟動。
這一次，目標是北狄隨員中一名沉默的翻譯官。此人自始至終未發一言，但她注意到，他在聽到“五城”二字時，喉結動了一下。
三秒。
“五城久守不易，若周人強要，不如暫退。”
她睜開眼，唇角微揚。
轉身面向龍座。“陛下，彼已心動。此時不取，更待何時？”
裴硯撫案而起。
“傳旨兵部，擬文定約：北狄若十日內未駁回阿魯泰所提五城事宜，則視同默許，五城歸還，邊貿重開。另命水師即刻準備接管防務，不得延誤。”
詔書落筆，玉璽蓋下。
滿殿寂靜。
沈知微站在原地，指尖輕輕叩著袖口。她知道，這件事還沒完。內鬼還在朝中，邊境隨時可能再生變數。但現在，大局已定。
她選擇先穩住外部。
至於其他……
她抬眼看向殿外。
一道身影匆匆穿過宮道，懷裡似乎抱著什麼東西，走得極快。
那是鴻臚寺的小吏，昨日曾出現在驛館外圍。
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