沈知微放下筆，墨跡在紙上還未乾。她盯著“《海疆安民疏》”五個字看了片刻，抬手揉了揉發酸的腕子。窗外天光已經大亮，偏殿內靜得能聽見銅漏滴水的聲音。
她起身走到案前，翻出一疊剛送來的摺子。這是戶部與太醫院聯呈的醫館推行月報。第一頁上寫著：全國已設官辦醫館一百二十七所，其中國都及州府六十九所運轉正常，偏遠縣鎮五十八所藥材短缺，醫者不足。
她把摺子往後翻，看到一張清單，列著各地上報缺藥的種類。當歸、黃芪、地龍、半夏……多數是常用藥。有些地方連煎藥的砂鍋都不夠，只得用鐵鍋代替。
她合上摺子，喚來女官：“召戶部郎中、太醫院判官，一個時辰後在偏殿候見。”
女官應聲退下。沈知微坐回案前，提筆寫下一道手令：即日起，宮中御藥庫撥出三成儲備藥材，優先調往西北甘州、涼州，西南黎州、茂州等十地。隨令附上詳細配額單。
寫完她又加了一句：由虎衛押運，沿途不得延誤，違者以貽誤軍情論處。
半個時辰後，兩名官員進了偏殿。戶部郎中姓陳，太醫院判官姓林。兩人行禮後站定，神情都有些緊。
沈知微開門見山：“你們報上來說人手不夠，我問一句，京城這些女醫正，能不能分一批出去？”
林判官低頭道：“娘娘明鑑，京中也不寬裕。但若只派骨幹去帶徒弟，三個月一輪，或可騰出二十人。”
“那就二十人。”她說，“挑最好的。每人帶三名學徒，從當地選，識字、肯學就行。回來時要能獨立坐診。”
陳郎中猶豫了一下：“可這筆開銷……戶部上月剛撥了建館銀兩，再增支恐難應付。”
沈知微看著他：“去年秋稅比前年多收了八十萬石糧，鹽鐵增收一百三十萬貫。你說難應付？”
陳郎中不敢接話。
她站起身：“百姓活下來，才能種地交稅。一劑藥換一條命，這條命將來能養家、能服役、能納稅。你現在省下的錢，日後要用十倍軍餉去填。”
兩人低頭稱是。
她最後說：“三日內擬出輪訓章程，名單報我過目。下去吧。”
兩人退出後，她坐了片刻，披上外裳，對身邊女官道：“備車，去昌平。”
“娘娘不換衣裳？”
“不必。”她說，“就便服。”
馬車出了宮門，一路向北。到了昌平縣城外，她在街角下了車，只帶兩名女官和兩個便裝虎衛，步行走向城東新設的醫館。
還沒進門就看見門口排著隊。男女老少拿著號牌坐在長凳上，有人咳嗽，有人抱著孩子低聲哄著。藥童在廊下守著三口大鍋，藥香混著柴火味飄在巷子裡。
一個老婆婆拄著柺杖慢慢走來，身後跟著個小孫子。她走到門口，顫巍巍遞上號牌。坐堂的女醫正是前太醫院判官之女，名叫柳瑃。她抬頭一看，連忙起身扶住老人：“李婆婆，您怎麼自己來了？腿傷還沒好利索呢。”
老婆婆聲音發抖：“家裡米快沒了，我得出來撿點柴……結果摔溝裡了。娃他爹在外做工，沒人照應。”
柳瑃掀開她褲腳看了看，傷口紅腫滲液。她立刻叫來助手：“取清創藥來，再熬一碗補氣湯。另外拿兩貼止痛散，回家早晚敷。”
老婆婆急了：“大夫，這得多少錢啊？”
“不收錢。”她說，“您拿著單子，後面領藥也免。”
