又過片刻，另一名小吏前來稟報甘州事務。她再次啟用系統。
【學堂真要招女童？我妹子有救了】
沈知微垂眸。兩次心聲，皆與傳言相反。
她當即召來女官：“你立刻安排虎衛便裝出京，去甘州、揚州、婺源三地查訪。不必驚動地方，只看百姓反應，三日後回報。”
女官領命而去。
兩日後的清晨，第一批密報送到了。
甘州方面稱，農戶自發組織修渠引水，村老在祠堂前喊話：“朝廷給了減稅令，咱們不能躺著等飯吃。”當晚就有三十戶人家報名出工。
揚州更熱鬧。不少商肆掛起紅幅，寫著“新政惠民”。市集交易量比上月同期多了三成。有布莊老闆逢人就說：“稅輕了，敢接大單了，這生意才算活過來。”
婺源那邊傳來訊息，村裡幾個婦人湊錢請先生，說等官辦學堂建好，她們的孩子一定要第一個進去。
沈知微一頁頁看完，放在案上。
她提起筆，在《民生利弊策》最後添了一行字：民心非爭而來，乃以實舉換之。百姓看得懂真心，也記得住好處。
午後，裴硯來了偏殿。
“各地反饋我都看了。”他說，“你說得對。這次不是施恩，是還權於民。”
沈知微點頭：“只要他們覺得這世道值得拼一把，就會自己動手改命。”
裴硯看著她：“接下來呢？”
“先盯緊試點。”她說，“一季之後，若成效穩固，便可推向全國。”
裴硯沉默片刻：“你知道反對的人不會罷休。他們會找漏洞，會造謠，會說新政擾民。”
“那就讓他們看。”沈知微站起身，“事實比話更響。只要百姓的日子在變好，說什麼都不重要。”
裴硯笑了下，轉身走向門口。走到一半，他又停下：“今晚內閣議事，你要來嗎？”
“我去。”她說，“新政剛起步，不能鬆手。”
裴硯點頭，走了出去。
沈知微坐回案前，翻開新的冊子。這是明日要批的工部報文，關於十處學堂選址的圖紙。
她剛看了一行，門外腳步聲急促。
女官快步進來：“娘娘，宮外傳來訊息，婺源那邊……村裡的婦女們已經開始教孩子認字了。用的是舊曆書撕下來的紙，炭條當筆，在地上寫。”
沈知微握筆的手頓了一下。
她沒說話，只是低頭繼續看圖紙。筆尖落在紙上，劃出一道清晰的線。
遠處宮牆外，炊煙升起，街巷間傳來孩童背誦的聲音。
