沈知微不再多言，命人將其帶下去暫押。
她立刻寫信給柳芸：“組織願意作證的災民聯名畫押，內容只寫一句話——‘我們不願為豪戶做奴，只求修河堤換口糧’。不必提官府，不必提我，只訴這一句。”
信送出後，她召來兵部快馬，將災民口供、運糧路線圖和使臣供詞一併封入火漆匣，直送御書房。
當晚，裴硯親自來了含光殿。
“你查到的我都看了。”他站在燈下，聲音低沉，“周家背後有人。”
沈知微點頭：“使臣心裡清楚，朝中有人保他們。”
“誰？”
“現在還不能確定。”她說，“但他們敢這麼幹，說明覺得我動不了他們。”
裴硯盯著她：“你想怎麼辦？”
“讓他們繼續演。”她說，“等他們自以為安全，自然會露更多破綻。”
裴硯看著她許久，終於開口：“我給你調五百禁軍，明日出發。”
她搖頭：“不要明著去。先派小隊喬裝成商旅潛入，守住要道。等證據齊全，再一舉查封。”
裴硯答應了。
第四日，柳芸的第二批密報送到了。
這次是一張草圖，畫的是周家運糧的路線：從莊園後門出發，繞過官道，經兩條小路匯入北境商道。圖上還標註了幾處臨時藏糧點。
隨信附了一份血書，三十多名災民按下手印，寫著同一句話：“我們不願為豪戶做奴，只求修河堤換口糧。”
沈知微將血書攤開在案上，用鎮紙壓住四角。
她知道，該收網了。
次日朝會，她請裴硯臨殿，召東郡使臣與地方報訊官入內。
“以工代賑推行七日。”她當眾宣佈，“報名修堤者，不足百人。而周家莊園擴建用工逾千，卻無一人登記。”
堂下官員面面相覷。
“更巧的是。”她繼續說，“周家昨日報捐八百石糧，可就在昨晚，有人親眼看見，其後院倉庫仍在焚糧滅跡。”
她命人呈上柳芸拍下的照片——焦黑的糧袋殘片堆在空地上，火還沒完全熄。
“若真捐了糧，何必燒？”她問，“若無私心，為何不讓核查？”
無人應答。
她轉向裴硯：“陛下，有人抗旨阻工，勾結官吏，私役災民，囤糧居奇。此等行徑，與謀反何異？”
裴硯站起身，聲音冷峻：“傳旨——凡阻以工代賑者，視同抗旨。禁軍即刻行動，查封周、李、趙三家莊園，押解主事者進京受審。所有被強徵災民，一律釋放，願修堤者，當場登記領糧。”
聖旨傳出，百官肅然。
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