有人開始交頭接耳。
“朝廷有沒有隱瞞？”她提高聲音，“我可以告訴你們——沒有！若有半句虛言，天雷誅我！”
人群一片寂靜。
片刻後，一個老者顫巍巍跪下：“謝娘娘……我們瞎了眼，信了小人的話。”
接著，更多人跪了下來。
“信娘娘！”有人喊。
“不信謠言！”
呼聲漸漸響起，由弱變強。
沈知微沒有立刻回應。她看著這些人，看著他們臉上的惶恐慢慢褪去，變成一種踏實的安心。她知道，這一場風波，暫時平了。
但她更清楚，背後那隻手還沒抓出來。
她轉身對府衙主官說：“那個戴銅戒的人，務必盯死。他背後的人，才是真正的禍根。”
主官應下。
她正要離開，遠處傳來馬蹄聲。一名禁軍飛馳而來，翻身下馬，單膝跪地：“啟稟娘娘，城南發現三間空屋，門窗封死，屋內堆滿艾草和石灰，像是準備用來隔離病人。但無人入住。”
沈知微眼神一凜：“帶路。”
她登上馬車，車輪碾過青石路，發出沉悶聲響。車簾掀開一角，她望向城南方向。
那裡原本是一片廢棄民宅，如今被人重新修整，牆頭刷了白灰，門口掛著“防疫所”木牌。可院門緊鎖，裡面毫無動靜。
她下車走近，伸手推了推門。門沒鎖，吱呀一聲開了。
院子裡整齊擺著十幾張床，每張床上放著一套粗布衣裳和一碗清水。牆角堆著藥材，標籤寫著“退熱散”“防瘟湯”。灶臺冷著，水缸是滿的，像是隨時等人來住，卻又偏偏沒人來。
她彎腰撿起一張紙片，上面寫著“每日消毒三次，飲食分送，不得接觸”。
字跡工整，格式規範，像是官府統一印發的。
她盯著那張紙，忽然意識到什麼。
這不是民間自發建的隔離點。
這是給人看的。
有人想讓百姓相信，這裡真的有疫情，所以提前佈置好一切，只等某一天開門收人。那時，無論真假，所有人都會認定——城裡確實爆發了疫病。
她攥緊紙片，指節泛白。
這時，隨從低聲報告：“娘娘，剛才盯梢的女官回來了。那個戴銅戒的男人，被帶進了一座廢廟。廟裡還有四個人，都在等訊息。”
“他們說了什麼？”
“其中一人提到‘計劃照常’，還說‘只要再傳三天，民心就徹底亂了’。”
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