北狄新王死死攥住拳頭，指節發白。他盯了沈知微許久，終於從牙縫裡擠出一句話：“好……好一個皇后。你以為贏了？”
沈知微淡淡道：“我只是拿回本該屬於我們的東西。”
三日後，北狄正式遞交真盟書。
十二座邊城的地圖鋪在金殿長案上，墨線清晰，每一座城的名字都被紅圈標註。隨書而來的還有百匹汗血寶馬，由禁軍押送入京，在皇城外列隊等候。
裴硯當著百官之面，親手將盟書收入玉匣，封存於太廟。
當日午時，朱雀大街張燈結綵。
裴硯騎著玄甲駿馬，停在鳳儀宮門前。他伸出手，掌心向上：“上來。”
沈知微站在臺階上，看著他。風吹起她的裙角，髮帶輕揚。
她沒說話，踩著小凳上了馬背，坐在他身後。
兩人共乘一騎，自皇城南門而出。百姓早已擠滿街道，孩童爬上屋簷，老人拄杖站立，人人仰頭望著。
有人認出了她，高喊：“皇后娘娘千歲！”
一聲喊起，萬人響應。
“皇后娘娘千歲！”
“大周萬勝！”
“十二城回來了！”
花瓣從樓上灑下，落在她肩頭。她伸手接住一片，低頭看了看，又抬眼望向前方。
裴硯察覺到她的動作，側頭問：“累了嗎？”
她靠在他背上，忽然笑了：“這般風光，皇上吃醋麼？”
裴硯沒答話，只是收緊韁繩，手臂微微用力，將她往懷裡帶了帶。
馬蹄敲在青石板上，發出清脆聲響。隊伍緩緩前行，百姓歡呼不止。
一名老婦人顫巍巍地舉起雙手，嘴裡念著什麼。旁邊的小孫子扯她衣角：“奶奶，你說啥呢？”
老婦人抹了把眼角：“我說，活了一輩子，頭回見皇后騎馬遊街。”
街角酒樓二樓，一名男子憑欄而立，手中握著一封信。信紙一角印著一把鑰匙的刻痕。
他盯著那匹馬上的人影，慢慢將信塞進袖中，轉身走入暗處。
城門外，十二匹快馬正待出發。每匹馬背上都綁著一隻木箱，箱角露出半截地圖，上面用硃砂標著“柳先生”三個字。
領頭騎士翻身上馬，抽出腰刀，朝天一揮。
馬隊疾馳而去，塵土飛揚。
