小吏衝進政事廳，手中賬冊幾乎要掉在地上。他喘著氣，聲音發抖：“娘娘，戶部剛報上來，七家大商行的賬目對不上，差額太大，有人在動手腳。”
沈知微放下筆，抬眼看他。燭火映在她臉上，沒有半分慌亂。
“繼續說。”
“還有……多地稅卡發現空車來回跑，車輪壓痕深，明顯是卸了貨再返程。更糟的是，細作傳回訊息，有士族密會鹽鐵商人，提了一句‘走三百車’。”
她沒動，也沒出聲。手指輕輕敲了兩下桌面，閉上眼。
心鏡系統啟動。
目標鎖定那名剛從外地趕回的商稅官員。三秒後，冰冷的聲音在腦中響起——
“他們說只查賬，不敢動貨……我們連夜走北嶺。”
她睜開眼，提筆寫下一道手令：即刻封鎖北嶺、青陽、渭口三條要道，凡無通關文牒、載重異常者一律扣押查驗。寫完，將紙推給候在一旁的內務司主事。
“馬上送去京畿稅署，讓他們天亮前佈防。”
主事接過手令，轉身就走。
她又召來文書官，命人將“商稅按業制”的細則謄抄三份，分別送往戶部、工部與御史臺，限一個時辰內完成備案。新規明日就要上朝議定，不能有任何拖延。
雨剛停，風捲著溼氣吹進窗來。她站起身，走到案前翻看各地稅卡呈報的通行記錄。幾條路線反覆出現，都是通往北境的偏道，車馬登記卻寫著“運炭”或“送糧”。
炭車不該走青陽嶺，那邊山路太窄，大車難行。糧車也不會半夜出發，還遮得嚴實。
她在一張紙上圈出三條路線，標上紅點。這三處若被堵死，走私隊只能困在中間。
一夜未睡。
天剛亮，她已換好朝服，前往太極殿。
早朝開始，士族代表果然發難。禮部一位侍郎出列，聲音沉痛：“陛下，新稅法尚未試行，便要強推，恐傷商心。民間已有怨言，稱朝廷苛稅擾民。”
另一人附和：“如今商戶申報遲疑，皆因懼怕新政不明，計算不清。若貿然施壓，恐致市井動盪。”
更有言官直指沈知微：“皇后連番插手財稅，逾越職權，此舉實為結黨營私，動搖國本！”
群臣低聲議論。
裴硯坐在龍椅上，臉色冷峻，一言不發。
沈知微站在階下，神色不動。等眾人說完，她才開口：“陛下，可否宣讀刑部急報？”
裴硯點頭。
刑部尚書出列，聲音洪亮：“三日前，京畿稅署依令封鎖北嶺等要道，截獲車隊共計三百一十七輛。車上藏匿絲綢八萬匹、銅器四千件、藥材十二萬斤，皆屬禁運之物。經查，所屬商號背後暗股，均系七大世家名下產業。現場搜出賬冊三十七本，字跡確鑿，無法抵賴。”
殿內瞬間安靜。
有人低頭，有人臉色發白。
沈知微再次閉眼，啟用心鏡系統。
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