“你們騙人！”
“我沒有改一個字。”她看著他，“我只是用了你們自己的方式——用看似溫和的條件，掩蓋真實目的。你們上次想讓我們自毀長城，這次輪到你們交出土地。”
“我不認！”
“你可以不認。”她說，“但碑已備好，馬隊已在宮門外等候。半個時辰前，第一批移交官員已經出發前往第一座邊城。十五城的地圖、戶籍、關防印信，我們都拿到了。你們的人正在交接。”
新王渾身發抖，手指指著她：“你們早就準備好了……”
“我們準備了三天。”她說，“從你們第一次送來假文書那天起。”
他踉蹌後退一步，忽然大笑起來：“好！好一個大周皇妃！你們贏了！”
他轉身對隨從吼了一句北狄語。那人低頭跑出去。
半個時辰後，一百五十匹汗血馬被牽入宮門，毛色油亮，韁繩統一系紅綢。馬隊綿延三里，從太極殿前一直排到朱雀門。
“這是貢禮。”副使低聲說，“新王說，十五城可以交，但請大周不要繼續追擊。”
沈知微站在臺階上，看著那一片赤紅的馬背。
“收下。”她對禮官說，“明日昭告天下：北狄獻馬謝罪，十五邊城重歸版圖。”
訊息傳開時已是午後。
兵部尚書親自送來邊防佈防圖，放在她案上。“娘娘，這是十五城地形要道，請您過目。”
她接過，翻開第一頁。
紫宸殿內光線明亮，牆上掛著新繪的北境全圖。她坐在案前，筆尖蘸墨，在幾處關口畫圈。
外面腳步聲響起，裴硯走了進來。他沒穿龍袍，只著常服，手裡拎著一件披風。
“聽說你還沒歇。”
“還有三處哨崗需要增兵。”她說，“另外，要在居庸設稅卡，防止走私再起。”
他走到她身邊，把披風搭在她肩上。
“今天你在鴻臚寺說的話，我都聽到了。”他說，“你說我們用他們的辦法對付他們。”
“是。”
“以前我覺得，治國靠的是鐵騎和律法。”他看著牆上的地圖，“現在我知道，有時候一張紙，比一萬把刀更有用。”
她停下筆。
“你不怕我說話太多？”她問。
“我怕你不說話。”他說，“你要是哪天閉嘴了，我才真該慌。”
她低頭笑了笑，繼續寫。
他站在旁邊，看了一會兒文書，忽然說：“明天早朝，我要宣佈一件事。”
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