裴硯站在門口，風從他身後灌進來，吹動了案角那張未乾的燈塔圖紙。沈知微抬手按住紙頁，指尖沾上一點墨痕。她沒有抬頭，只問：“出了什麼事？”
“北狄使團到了。”他的聲音不高，卻壓住了夜裡的更鼓，“金匣密信，指名要你親啟。”
她放下手，將筆擱進筆山。墨跡在紙上凝成一小片黑點，像一顆沉下去的星。她起身，取過宮人遞來的霞帔披上，玉環相撞，聲清而冷。
一刻鐘後，勤政殿內燈火通明。百官列立，氣氛肅然。北狄使臣立於丹墀之下，身披狼皮大氅，腰佩彎刀，臉上帶著笑，眼神卻不低垂。
禮部尚書出列，宣讀來使國書。詞句恭敬，無非是邊貿通好、歲貢如例。讀完之後，使臣雙手捧出一具金匣，高舉過頭。
“我國新王敬仰大周皇后德儀，願結秦晉之好。此信為婚請之辭，請皇后親覽。”
通政司官員接過金匣，轉呈御前。沈知微坐在側位鳳椅上，未動。直到裴硯目光落來，她才伸手接過。
火漆印是狼首形狀，雕刻粗獷。她用指甲挑開，取出一封薄絹信箋。展開時，袖中手指微微一頓。
心鏡系統啟動。
三秒內，使臣心頭閃過一句：“庶女當國母，今日叫她當眾出醜。”
她垂眼繼續看信。字面寫的是求娶皇后族中侄女，入北狄為媵妾，言辭看似謙卑。可她知道，這“侄女”根本不存在。沈家無此女，也從未報備宗室譜牒。
系統再度發動，掃向信紙背面隱匿的心聲——
“若她怒，則失容於朝堂；若忍，則辱及皇室。南朝女子掌權，不過笑話一場。”
她合上信，緩緩站起。
群臣靜默。有人低頭，有人偷覷。士族幾位老臣 exchanged 眼神，嘴角微不可察地翹了一下。
沈知微走到殿中，面對使臣，聲音清晰：“你說你們大王求親？”
“正是。”使臣躬身，“願與天朝聯姻，永結盟好。”
“那你可知，我有沒有侄女？”
“這……聽聞皇后出身沈氏，當有宗親後輩。”
“我沒有侄女。”她說，“沈家女兒，名字記在宗卷，婚嫁由禮部備案。你說的這個人，不存在。”
使臣臉色略變，仍強笑道：“或是稱呼有誤，但心意誠懇，還望海涵。”
“心意誠懇？”她冷笑一聲，將信舉高，“這封信，不是求親，是挑釁。你口稱聯姻，實則羞辱本宮出身，貶損大周體統。你以為我不懂你們的算盤？”
全場一震。
她不再看他，轉身面向御座：“陛下，此信汙衊國母，動搖邦交，不配留存。臣妾請毀之。”
裴硯端坐不動，目光沉靜。片刻後，他點頭。
沈知微雙手執信，用力一撕。
“嗤啦——”
絹帛斷裂的聲音在大殿裡炸開。她再撕，再撕，動作不停，直到整封信化作碎片。她走向殿側銅爐，揚手一撒。
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