“你怎麼應對的？”
“我說，若他們敢動手，投石機上的旗子就不會是燒掉，而是砸爛。”
裴硯沉默片刻，忽然笑了下：“你比我想的更狠。”
“不是狠。”她搖頭，“是讓他們知道，下次再耍花招，來的就不是石頭，是鐵騎。”
他盯著她看了很久，最後拿起硃筆，在一張空白詔令上寫下幾行字。
“邊事由皇后全權處置，六部不得掣肘。”
寫完，蓋上玉璽。
聖旨當天夜裡就送了出去。宮門剛閉，六部值房燈火通明，官員們捧著詔書反覆檢視，沒人敢質疑。
第二天早朝，文官列隊時低聲議論。有人皺眉，有人低頭不語。科舉主考官站在佇列中，袖中的手緊了緊，最終什麼也沒說。
退朝後，沈知微回到偏殿。桌上堆著新送來的邊報，最上面一本寫著“西域商路重開事宜”。
她剛坐下，女官進來稟報：“北狄第一批汗血馬已入京郊馬場，共一百零三匹，全部烙印登記完畢。”
“記檔。”她說，“明日召牧官查驗，不可遺漏。”
女官應聲要走，又被叫住。
“太子昨日問的話，你想好了嗎？”她問，“如果下次是三千匹馬呢？”
女官停下腳步：“奴婢……還沒想明白。”
沈知微低頭翻著摺子：“那就讓他自己去查。查不出來，就別再問。”
午後，陽光照進窗欞。她批完最後一本奏報，抬手揉了揉太陽穴。
門外傳來腳步聲，裴硯走了進來，手裡拿著一封密信。
“北狄新王昨夜斬了兩名參與劫持計劃的親衛。”他說，“首級掛在城門三天。”
她接過信看完，放在一邊：“他知道誰該死。”
“你還打算再去北狄嗎？”
“暫時不必。”她起身走到地圖前，“只要他們記得那百架投石機，就不會輕舉妄動。”
裴硯站在她身後，看著牆上那幅邊境圖。紅線標出了新增的哨點，藍線是商路，黑點代表駐軍。
“你覺得，還能壓他們多久？”
她回頭看他：“不是壓多久的問題。是要讓他們從心裡怕起來。”
他沒再問。
傍晚，宮門將閉時，又有訊息傳來。
北狄第二批汗血馬抵達，共九十七匹。押送官帶來一封信，是新王親筆——
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