乙骨憂太的腳邊放著一個黑色的旅行袋，拉鍊開著，裡面露出幾件疊好的換洗衣服和一箇舊錢包。
夜蛾正道在看到那個旅行袋的瞬間，瞳孔微微收縮了一下。
“乙骨，你……”他開口，但話沒說完就被乙骨憂太打斷了。
“夜蛾老師。”乙骨的聲音很輕，輕到像是一陣風就能吹散，但在這間被毒霧填滿的校長室裡，每一個字都異常清晰：“高專的人要把我交給咒術會。他們說，只要把我交出去，夏油先生就會收手。他們還說，像我這樣的人，從一開始就不應該被收留。”
夜蛾正道的拳頭攥緊了，指節發出細微的咔咔聲，但他沒有反駁。因為乙骨說的是事實。
高層在接到百鬼夜行的訊息後，第一反應不是增援新宿，不是疏散群眾，而是把乙骨憂太從東京校的宿舍裡拖出來，塞進一輛黑色的轎車，準備送往新宿交給夏油傑。
如果不是五條悟走之前留了那句話，誰敢動他的學生，他就動誰。這些高層甚至不會多此一舉地先通知夜蛾正道。
“所以你就自己來了？”夜蛾正道看著乙骨，聲音低沉。
乙骨搖了搖頭：“是他們讓我在這裡等的。他們說，等天一亮，就送我走。我不想等，但我也不知道該去哪裡。然後夏油先生就來了。”
夏油傑向前走了兩步，在夜蛾正道的辦公桌前停下。他沒有坐下，只是站在那裡，低頭看著桌上攤開的那張新宿區地圖。地圖上用紅筆標註了每一個咒靈出現的位置，密密麻麻的紅點連成一片，像是某種惡性的皮疹。
“夜蛾老師，您不用緊張。”夏油傑說，手指在地圖上的歌舞伎町附近點了一下：“我不是來打架的。我只是想跟乙骨同學說幾句話，說完就走。”
“你覺得我會讓你動我的學生嗎？”夜蛾正道的右手已經完全從結印變成了握拳，三顆傀儡黑球從他膝蓋兩側浮起來，在半空中緩緩旋轉，爪刃已經彈出，在燈光下反射出六道冷白色的光弧。
黑死病沒有說話，他只是微微抬起了一隻手。墨綠色的毒霧從他指尖湧出，在夜蛾正道和乙骨憂太之間形成了一道半透明的屏障。這道屏障不會傷害任何人，但它足以讓夜蛾正道在出手之前先考慮一個問題，如果他動了，乙骨憂太會不會被誤傷。
夜蛾正道沒有動。不是因為怕，而是因為他看到乙骨憂太的表情。那個少年從始至終都沒有表現出任何恐懼或抗拒，他就那麼站在角落裡，黑髮遮著臉，姿態安靜得像一株不需要陽光就能活下來的植物。他在等。等夏油傑說話，等夜蛾正道做決定，等一個他一直想知道答案的問題被揭開。
“乙骨同學。”夏油傑轉過身，面對那個站在陰影裡的少年，狐狸眼裡沒有任何攻擊性，只有一種溫和的，近乎慈祥的，像是在看一個需要被保護的孩子時的柔軟：“你知道你為什麼會被咒術界追殺嗎？”
乙骨沉默了片刻，然後說：“因為我太危險了。”
“不對。”夏油傑搖了搖頭：“因為你太強了。咒術界的高層，他們害怕的不是危險，他們害怕的是無法控制的強大。你身上附著的那隻特級咒靈，它的力量讓整個咒術界都感到不安。但他們不會承認這一點，他們會給你安上一個罪名，特級被詛咒者，危險分子，需要被處刑的異類。然後他們會用這些罪名來掩飾他們真正的動機，恐懼。”
乙骨沒有說話，但他的手指微微動了一下。那個細微的動作被夏油傑捕捉到了，像是一個潛水員在水面下看到了遠方傳來的光。
“我不是來勸你加入我的。”夏油傑說，語氣真誠得不像一個正在發動戰爭的人：“我是來告訴你，這個世界上有一個地方，不需要你隱藏自己。在那裡，你的強大不是罪名，你的存在不是錯誤，你不需要為裡香的力量感到羞恥或恐懼。”
“你是說你的教團？”乙骨問。
“我是說任何願意接納你的地方。”夏油傑笑了笑：“可以是我的教團，可以是咒術高專，可以是任何一個有屋頂有牆壁的地方。關鍵不在於你在哪裡，而在於那裡的人怎麼看你。在咒術高層眼裡，你是需要被處刑的怪物。在五條悟眼裡，你是值得被保護的學生。在我眼裡……”
他頓了一下，狐狸眼裡的笑意加深了一些。
“你是一個被詛咒困住了的孩子，你需要的是幫助，而不是審判。”
乙骨憂太的手指又動了一下，這一次，動作比剛才大了不少，他的拇指在褲縫上輕輕摩挲著，像是在撫摸什麼東西。
裡香。
那隻特級咒靈就附著在他身上，在他每一個動作的間隙裡，在他每一次呼吸的停頓裡，在他每一句話語的迴響裡。她安靜著，像一隻沉睡的野獸，但所有人都知道她隨時會醒來。
“乙骨。”夜蛾正道終於開口了，他的聲音比剛才更沉，像是一塊石頭從高處落進了深水裡：“不管你做什麼決定，我只有一個要求，不要傷害自己。你是我的學生，是悟的學生，這一點不會因為任何人，任何事而改變。”
乙骨抬起頭，黑髮從臉前滑開，露出一張蒼白的，年輕的臉上寫滿了疲憊和迷茫。他的眼睛是深褐色的，瞳孔深處有什麼東西在微微發光，不是咒力，不是殺意，而是某種更本質的，更脆弱的，像是快要熄滅的火焰一樣的東西。
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