桃兒守在旁邊，給他拍背，遞水，擦汗。我讓人去請郎中，被阿福擺手攔住，說“睡一覺就好”。他這一覺睡到了第二天日上三竿。
可他人還沒醒，訊息已經傳出去了。阿福回城的訊息像一陣風，吹遍了李氏商行在長安的各處鋪面。幾個分號的掌櫃不約而同地派人來府裡問安，問要不要聽候調遣。
那幾個夥計站在院子裡，披著雨具，規規矩矩地候著，像是一排被雨澆透了的楊樹。
阿福醒來之後，洗了把臉，穿好衣裳，站在他們面前，沒說一句廢話，開口就是：“回各鋪去，先查人，後查貨。人都還在的，給我報個平安。貨受潮的，分開放。明日午時，各掌櫃到茶倉來一趟。散了吧。”
那幾個夥計聽了，臉上都露出如釋重負的表情，一個一個地行過禮，重新鑽回雨裡去了。
我站在廊下看著，心裡頭忽然有些感動。這些人，平日裡就是些端茶賣酒的夥計，可到了這個節骨眼上，沒有一個掉鏈子的。阿福一回來，他們就像有了魂。
但這還沒完。
阿福轉過身來，走到我面前，臉上的倦色還沒退盡，可那雙眼睛裡已經透出一股子要做事的光。他朝我拱了拱手，說：“東家，我得出趟門。”
“你剛回來，不好好歇歇？”我皺眉。
“歇不得。”阿福搖頭，抬手在臉上用力搓了兩把，像是要把那點殘存的睏意搓散，“現在最要命的是糧。鋪面缺貨還能撐，人沒糧吃，三天都撐不過去。糧行那邊，我得去跑一跑。就算雨再大，我也得把糧源找回來。”
“你打算怎麼找？”
“東家忘了嗎？”阿福笑了一下，那笑容裡帶著一種只有老江湖才有的篤定，“長安城裡這些米行，大多都是咱們運輸隊的老主顧。他們外埠的糧，平時都是韓師兄的車隊幫他們跑的。我阿福跟他們打了不少的交道，逢年過節沒少互相走動。他們信咱們李氏的招牌，也信我阿福這個人。這會兒去敲門，還不至於被攆出來。”
他頓了頓，又補了一句：“東家信我。”
我看著他，沒有猶豫，從袖中取出一塊銅牌遞過去。那是我李氏商行的信物，憑這個，可以在各分號臨時支取銀錢。阿福接過去，仔細地揣進懷裡，然後整了整衣領，對旁邊的阿乙說：“給我找把傘，越結實越好。再給我拿雙高底的木屐。”
阿乙應聲去了。不一會兒，阿福便挎著一個油布包，擎著一把大黃傘，噔噔噔地踩著木屐走出了府門。
桃兒追到門口，往他手裡塞了兩個溫熱的蒸餅，一句話都沒說，只看著他的背影消失在雨裡。
阿福出了門，直奔西市。
西市這個時候已經冷清了許多。往日里車水馬龍的街面，現在只剩下寥寥幾個披著蓑衣的行人，和幾處還開著門板的鋪子。
雨水積在街面上，沒過了木屐的齒。阿福走得很穩，每一步都像踩在自己腦子裡那張商道圖上。他先去了懷遠坊的“永興糧行”。
費東家這會兒正蹲在櫃檯後面抽旱菸。鋪子只開了一扇小門，光線昏暗，幾袋米堆在角落裡，用油布半掩著。
看見阿福進來，他先是一愣，然後眯起眼睛認了半天，忽然一拍大腿：“福掌櫃！我的天，你什麼時候回來的？不是和新娘子遊山玩水去了嗎？這麼大的雨，怎麼跑回來了？”
阿福把雨傘收了，甩了甩袖子上的水，在櫃檯前坐下，也不廢話：“費叔，回來就為了一件事。糧。我要糧。現銀結，不賒。”
費東家手裡的旱菸杆子頓了一下。他抬頭看了看門外，又壓低了聲音：“阿福，不是當叔的不幫你。這節骨眼上，誰家也沒糧。你沒看見嗎？太倉放出來的那點米，還不夠塞牙縫。我後頭那幾個囤戶，早就把倉底子刮乾淨了。你現在拿銀子來，我也給你變不出一百石米來啊。”
阿福笑了笑，說：“費叔，咱們又不是頭回打交道。今年開春，您的貨壓在襄陽渡口，是誰連夜給您搶出來的？夏天那會，渭南那批糧差點誤了京裡的交割，又是誰家的車隊給您連夜送到城門口的？我阿福要是那等只認銀子的主兒，您今兒也不能讓我坐在這兒喝茶。”
費東家手裡的旱菸杆子停了。他眨巴了兩下眼睛，有些感慨地嘆了口氣：“你小子，還是那樣，張嘴就翻舊賬。行，我認。你們李氏那支運輸隊，是給我費家跑過幾回要緊的。說吧，要多少。”
阿福從懷裡摸出一個小布包，往櫃檯上一放。布包散開，露出幾錠成色十足的官銀，和那塊李氏商行的銅牌。
“有多少，我要多少。市價加一成，現銀。米還放您鋪子裡，我提的時候再支。您只需給我個準數，再幫我給另外幾家打聲招呼。”阿福的聲音極穩，一字一句，都是老生意人的路數。
費東家直直地看著那塊銅牌，半晌，才又嘆了口氣：“阿福啊阿福，你這哪是買糧？你這是在用咱們這些年的老交情，逼我掏家底呢。”
”。數有我比叔費。的人窮和子孩些那給是，的福阿我給是不，糧這。鍋下米著等家人多，坊個幾十南城。忙個幫叔費請是這我“，懇誠得笑，手擺忙連福阿”。敢不可“
。現若若得遮臉的他把，來起升裡氣雨在霧煙。口幾好了菸旱著端，話說沒家東費
”。了完算就的倆咱，了砸辦是要事這。裡手子販些那頭外到流許不都粒一但，多不。石二十，格二第邊東倉後“：福阿給扔，來出牌木小個一著拿他，兒會一好了過。堂後了進起後然”。著等你“：說，磕一上底鞋在子桿煙把他後最
”。方地正在用定一的的它其，用己自了除米這，心放叔費“：說，裡懷進放地重鄭，牌木過接福阿
。”可，人這櫃掌福“說都回每，酒回不過喝福阿跟但，多不話，家東周的號泰。來出了拖給貨把，路山里十六了繞隊車的揆韓是，路了住封雪大被在貨批有年去，勒彌尊像得胖，頭出十五，櫃掌孫的順廣。很得都福阿，行糧家幾這。”號泰“和”行糧順廣“的坊恭靖了去又，門出辭告他
