“可那些富商……他們現在把米價抬到了天上！”許長平咬牙切齒，
“一斗米要三兩銀子！百姓們房子塌了，家當沒了，哪裡買得起？”
“買不起？”何銘遠冷笑一聲，“那些人目的不就是讓百姓買不起嗎！買不起就只能賣地，那些富戶早就放出了話來，只要肯把田契拿出來，就能換糧食。”
“這……這是趁火打劫！這是兼併土地！”
許長平猛地站起來，因為動作太急，帶倒了身後的椅子，
“百姓們若不想餓死，只能將田畝賤賣。一旦賣了田，他們就從自耕農變成了佃戶，甚至是流民！這幾乎……幾乎是要把整個杭州的大部分良田都圈走啊！”
而且，這背後的水更深。
“之後這些田畝會掛在誰的名下，您我都心知肚明。”
許長平的聲音在顫抖，“那些人……是有功名在身的，甚至是有爵位的。掛在他們名下的田，是不用交稅的！如此一來，百姓沒了地，朝廷收不到稅，杭州府以後的賦稅就會越來越少，國庫越來越空，這簡直是惡性迴圈！這是在挖大晉朝的根基啊！”
何銘遠沉默地聽著，他又何嘗不知道這其中的利害？
這就是一個巨大的局。
一場天災，成了權貴豪紳們的饕餮盛宴。
他們吃著百姓的血肉，喝著朝廷的骨髓，一個個養得肥頭大耳。
“知道又如何？”何銘遠疲憊地坐回椅子上，
“你有兵嗎？你有糧嗎？若是都沒有，你拿什麼去跟他們鬥？”
許長平張了張嘴，卻發不出聲音。
一種深深的無力感席捲全身。
他離開京城不過短短幾個月，曾經以為只要做了父母官，就能造福一方。
可現實卻給了他狠狠一巴掌。
京城的繁華，就像是鏡中花水中月，美得虛幻。
而這裡，才是血淋淋的真實人間。
知府衙門的燈，一直亮到了後半夜。
茶水涼了又換，換了又涼。
兩人對坐無言，直到天邊泛起魚肚白，也沒能想出一個可行的辦法。
在這龐大的利益集團和殘酷的災難面前，兩個讀書人的良心，顯得那樣微不足道，那樣蒼白無力。
*
京城，雙桂衚衕。
雖然已是深秋，但裴家的小院裡依舊打掃得乾乾淨淨，幾株桂花樹雖然已經謝了花，但枝葉依舊繁茂。
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