“能有什麼後果？大不了本官去皇上面前請罪，就說為了保全通州百姓，不得已而為之。法不責眾嘛，我就不信別的州府會開門。”
師爺搖了搖頭，神色凝重：“東翁此言差矣。會有兩種後果。”
“這第一種，裴大人確實只是嘴上逞能，餓了一兩頓受不住，也就放棄了。那是皆大歡喜。可這第二種……”
師爺壓低了聲音，指了指城下那個一動不動的身影，
“這裴大人可是今科狀元，文人的骨頭最是硬。若是他當真在城外，不論是餓著肚子，還是風餐露宿受了風寒，若真的出了什麼事，甚至哪怕只是病倒了……朝廷肯定是要怪罪大人的。”
“您想啊，這赴浙賑災的差事，滿朝文武誰都不敢接，是個燙手山芋。皇上好不容易派出了自己最欣賞的狀元郎，結果還沒走出北直隸，就在咱們通州的地界上出了事，這樣一來更沒人願意去浙江賑災了，到時候，皇上的怒火，大人的烏紗帽……甚至是項上人頭，能不能保得住，那可就難說了。”
通州知府聽得冷汗直流，腿肚子也開始轉筋了。
“那……那怎麼辦？”他急得直跺腳，
“難道我當真要給他開了這城門？你也知道，這災民一旦進了城，賴著不走，我這三年的政績就全完了！通州百姓也會戳我的脊樑骨啊！”
師爺微微一笑，眼中閃過一絲精光：“東翁莫急。裴大人的話裡，其實留了釦子。”
“哦？什麼釦子？”
“裴大人方才說的是，‘若不肯開倉施粥，便一起捱餓’。他並未非要堅持進城不可。”師爺分析道，“他不過是想讓大人拿出糧食來，讓這些災民吃飽肚子，好有力氣趕路。”
“大人不如問一問，將這粥棚設在城外，可否？”
“這樣一來，既不用開城門放災民進去，杜絕了流民擾亂城中治安的隱患，也不怕他們會賴在通州不走。只要咱們給了吃的，把這尊大佛送走，那就是大功一件啊！”
通州知府眼前一亮，猛地一拍大腿：“妙啊！這的確是個好辦法！”
但隨即，他又捂著胸口，一臉肉痛：
“可是……開倉施粥，用的可都是咱們通州府的米啊，這本來可都是我的……咳咳，都是屬於通州百姓的糧倉啊。”
他可是記得清楚，這些災民從浙江一路逃過來的時候，就在通州城外耗了兩日。
那時候他可是硬起心腸，一粒米都沒發，硬是把他們逼去了京城。
現在倒好，轉了一圈又回來了，還是要吃他的米！
“東翁，捨不得孩子套不著狼。”師爺勸道，
“比起烏紗帽和身家性命，這點糧食算什麼？再說了，只要把這裴清晏打發走了，回頭咱們再在賬目上……”師爺給了他一個心照不宣的眼神。
通州知府也是個狠人，關鍵時刻分得清輕重。
他看著城下越聚越多、眼神越來越兇狠的災民，知道不能再拖了。
“罷罷罷，算本官倒黴！”
通州知府趴在垛口上，衝著城下大喊：“裴大人，非是本官不開城門，實在是城內擁擠不堪。不如這樣，本官這就下令開倉，在城外搭設粥棚，讓災民們吃頓飽飯，如何？”
城下的裴清晏緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他站起身，拍了拍身上的塵土，對著城樓拱手一禮：“知府大人深明大義，本官替這數萬百姓，謝過大人！”
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