崔明遠臉上的笑容徹底僵住，臉色由紅轉白，又由白轉青，張著嘴，卻一個字也說不出來。他本想讓對方出醜，卻反而親手將對方推到了光芒萬丈的舞臺中央。
死寂過後，便是轟然的讚歎與議論！
“好詩！好詩啊！”
“此詩……格高韻遠，真乃神來之筆！”
“無情有恨何人見？月曉風清欲墮時……妙！太妙了！將畫中荷魂都寫活了！”
“這位郎君，真乃深藏不露！”
先前題詩的那位文士，此刻也是滿面通紅，卻是羞愧與敬佩交織，他走上前來，對著李沛然鄭重一揖：“在下眼拙，不知高賢在此！郎君大才，此詩一齣，在下之作，如同爝火之於日月，慚愧，慚愧！”
李沛然連忙還禮，態度謙遜：“先生謬讚了，晚輩一時僥倖，偶得俚句，不敢當先生如此盛譽。先生原作亦是佳作，晚輩妄自題跋，僭越之處，還望海涵。”
他越是謙遜，眾人便越覺得他虛懷若谷，深不可測。一時間，李沛然身邊圍滿了人，紛紛與他見禮攀談，詢問他的來歷師承。
李沛然早有準備，只推說自己乃北地遊學之人，師從隱士，不值一提，反倒是對江夏文風鼎盛、才俊輩出表示由衷欽佩，又將話題引回對畫作本身的欣賞和對盛唐文學的嚮往上，言辭懇切，態度真誠，迅速贏得了眾人的好感。
先前的那點隔閡與排外，在這一首絕妙好詩帶來的震撼面前，頃刻間冰消瓦解。文化的力量，在這一刻展現得淋漓盡致。
崔明遠被徹底冷落在一旁，無人再看他一眼。他死死地盯著被眾人簇擁、淡然自若的李沛然，眼神中的嫉恨幾乎要化為實質。他拳頭緊握，指甲幾乎掐進掌心。這份突如其來的羞辱與挫敗感，像毒蛇般啃噬著他的內心。
夕陽西下，李沛然在眾人欽佩的目光中告辭離開“清韻軒”。張翁親自送他出門，臉上笑開了花，低聲道：“李郎君今日真是……一鳴驚人！老朽佩服！日後這清韻軒，郎君可常來，必定座上賓相待！”
李沛然笑著謝過張翁，心情亦有些激盪。許湘雲的策略果然奏效，經此一事，他在江夏文人中小小的名氣算是打開了，日後打探訊息、交流資訊，必定事半功倍。
他腳步輕快地穿過市集，想著儘快回去與湘雲分享這份喜悅。然而，就在他拐入一條相對僻靜的巷子時，心中忽然掠過一絲莫名的警覺。他下意識地回頭瞥了一眼。
巷口似乎有人影一閃而過，速度很快，但那身青衣，依稀有些眼熟。
是錯覺嗎？
李沛然微微皺眉，加快了腳步。巷子裡愈發安靜，只有他自己的腳步聲在青石板上回響。然而，漸漸地，他聽到身後似乎多了另一個腳步聲，不緊不慢地跟著，保持著一段距離，卻如影隨形。
他的心猛地提了起來。是崔明遠？他想做什麼？
李沛然不敢再回頭，只是愈發加快速度，幾乎小跑起來。身後的腳步聲也立刻隨之加快！
眼看就要走出巷口，前方已是人流較多的主街，李沛然剛稍稍鬆了口氣，準備奔出去。
突然，斜刺裡猛地伸出一條腿，精準地絆向他的腳踝！
事出突然，李沛然完全來不及反應，驚呼一聲，整個人便失去平衡，重重向前撲摔出去！
結結實實地摔在冰冷的石板上，手肘和膝蓋傳來一陣劇痛。他狼狽地抬頭，只見崔明遠帶著兩個身材粗壯的幫閒，從暗處走了出來，臉上帶著陰狠而得意的冷笑，一步步逼近。
“北地來的才子？”崔明遠的聲音充滿了惡毒的快意，“摔疼了吧？讓小爺我好生‘扶’你一把，再好好請教請教，你那‘偶得’的俚句，究竟是從何處‘偷’來的！”
陰影籠罩下來，李沛然的心沉到了谷底。他萬萬沒想到，對方的報復來得如此之快，如此直接狠辣！
冰冷的石板硌得人生疼，手肘處傳來火辣辣的痛感。崔明遠和那兩個面目兇橫的幫閒已然圍攏上來，堵住了所有去路，陰影將李沛然完全覆蓋。
崔明遠蹲下身，臉上那混合著嫉妒與快意的笑容扭曲而可怖，他壓低了聲音，一字一句地問道：“說！你那首詩，究竟是從何處剽竊而來的？你若老實交代，小爺我或許只讓你吃點皮肉之苦。若不然……”
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