那是水鬼幫的三娘子！那一帶令人聞風喪膽的女匪首！阿泉記得那張臉，那雙冰冷無情的眼睛！
若不是臨近的水軍趕到，這幫水匪著急離去，他們也將命喪黃泉。
也就是那一次，家裡賴以為生的貨船連同貨物被洗劫一空，伯父和好幾個船員慘死。父親雖僥倖活命卻身受重傷，撐了不到一個月也去了，家底也徹底賠光。
母親日夜啼哭，不久就病倒了，從此藥罐不離身。
原本還算殷實的家迅速敗落，變賣田產房產，最後，為了給母親抓藥和餬口，他不得不來到這保和堂做學徒夥計，一干就是這麼多年。
仇恨、恐懼、家破人亡的痛苦，早已深深刻入骨髓。他無數次在噩夢中驚醒，夢裡都是那張冰冷的臉和伯父倒下的身影。
他從未想過，有朝一日，還會再次見到這張臉！
可是……眼前這個女人？
阿泉的心臟狂跳起來，手心裡全是冷汗。他強迫自己再仔細看去。
是她嗎？眉眼鼻唇，分明就是記憶中那個女煞星的模樣，只是褪去了當年的青澀狠厲，多了病弱和憔悴。
但……穿著？她身上是粗布衣裙，打著補丁，和普通漁家女子別無二致。頭髮也只是簡單地用木簪挽起，有些凌亂。
她身邊那個焦急萬分的魁梧漢子，一看就是常年跑海的漁人，對她呵護備至，絕非匪類同夥。
難道……只是長得極像？世上真有如此相像之人？還是……水鬼幫的三娘子，金盆洗手，隱姓埋名，嫁作了漁家婦？
這個念頭讓阿泉渾身發冷。如果是前者，那只是巧合，一場驚悸。如果是後者……
仇恨的火苗猛地在他心底竄起，燒得他眼睛發紅。如果真是她，這個害得他家破人亡、讓他淪落至此的仇人，此刻就在這裡，毫無防備，病弱昏迷！
但他很快又強迫自己冷靜。不能衝動！萬一認錯了呢？他還有他的母親，萬萬不能衝動！
阿泉低下頭，掩飾住眼中劇烈翻騰的情緒，裝作若無其事地將銅錢交給櫃檯後的師兄，聲音有些發啞：“師兄，錢收齊了。”
然後，他走向後院，但在經過那木榻附近時，還是忍不住用眼角餘光，再次飛快地瞥了一眼榻上的女子，以及她身邊那個滿臉胡茬、眼帶血絲、渾身透著海腥味和焦灼感的男人。
他沒有立刻聲張，也沒有任何異常舉動。多年的磨難早已磨去了他孩童時的衝動，只剩下小心翼翼的生存本能和深藏心底的仇恨。
他回到後院，蹲在藥碾子前，卻久久沒有動作，耳邊是前堂傳來的、那漢子低低的、帶著哽咽的懇求聲：“大夫，她怎麼還不醒？您再給看看……”
阿泉的手，慢慢握緊了冰冷的藥碾手柄。記憶中的血腥與冰冷，與現實中藥草的苦澀氣息交織在一起。他需要確認，需要了解更多。
接著煎藥的夥計將湯藥送了過去，濃稠的湯藥灌下去小半碗，又經老大夫一番沉穩的銀針疏導，約莫過了一炷香的光景，木榻上，鄭三娘睫毛顫動了幾下，終於掀開了一條縫。
眼前是模糊晃動的光影，鼻端是濃烈的藥味，還有……阮大成那張湊得極近、寫滿狂喜與未褪驚惶的臉。
“三娘！三娘你醒了？！”
鄭三娘只覺喉嚨幹痛得厲害，她眼神渙散了幾息，才慢慢聚焦，看清了周圍的環境。
“這……是哪兒？” 她氣若游絲，眼神里本能地升起警惕，試圖掙扎，卻被一陣劇烈的眩暈和無力感擊倒。
“別動！是在港口的保和堂，你暈倒了！” 阮大成連忙按住她，轉頭急切地看向老大夫，“大夫，她醒了，是不是好些了？”
老大夫收回銀針，神色並未放鬆，緩聲道：“姑娘是邪熱內陷，兼有心氣鬱結，外感風寒，來勢兇猛。此刻熱勢雖暫退，神識初清，但病根未除，元氣大傷。依脈象看，這兩日內，恐有反覆，若再起高熱，便棘手了。”
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