“說笑了，我日日在此處，您或許是記差了。”阿泉避開了鄭三孃的目光，低頭說道。
“記差了？” 鄭三孃的聲音更輕，帶著病後的虛弱氣音，目光卻未離開阿泉低垂的臉。
她心中飛速盤算著，阮大哥剛出去不久，碼頭找船、議價、付定，至少還需小半個時辰。眼前這個叫阿泉的學徒，身形單薄，並非練家子。
自己雖未好利索，但猝然發難，用分筋錯骨的手法瞬間制住他、甚至讓他暫時失去發聲能力，並非沒有把握。
但麻煩的是善後。在這醫館內，如何處置他？殺了他？動靜太大，血跡、屍體都無法處理。打暈藏匿？太容易被發現，且阮大哥隨時可能回來。
想到此處， 鄭三孃的腦海中，另一個念頭猛的閃過：此人今日下藥，而非直接叫破身份或引官府來，說明他也有顧慮！他或許也不想將事情鬧大，怕牽扯出他自己？或者……他背後並無其他人指使，只是私仇？
想到這裡，鄭三娘緊繃的心絃稍微鬆了一分。只要對方也有顧忌，不能立刻撕破臉，事情就有轉圜餘地。
她看著阿泉再次低頭否認，心中冷笑，面上卻絲毫不顯。她慢慢伸出手，卻不是去接藥碗，而是拿起了榻邊小几上阮大成臨行前給她倒的一杯溫水，小口啜飲，潤了潤乾澀的喉嚨和嘴唇。
喝完水，她將杯子放回原處，這才彷彿剛注意到那碗冒著熱氣的藥。
鄭三娘輕輕蹙眉，聲音恢復了那種溫順的、略帶歉意的語氣：“可能真是我病糊塗了，認錯人了，小哥莫怪。” 她看了一眼那碗藥，說道，“這藥……看著挺燙的，先放這兒晾一晾吧，我稍後再喝。有勞小哥了。”
她打算先用“晾藥”拖住，等阮大成回來。當著阮大哥的面，這人總不敢再強行灌藥或立刻揭穿。
然而，阿泉聞言，端著藥碗的手卻依舊穩穩定在空中，既沒有放下，也沒有收回。
他慢慢抬起一直低垂的頭，臉上是一種混合著譏誚和恨意的冰冷。他看著鄭三娘，嘴角甚至微微向上扯了一下，露出了一個淺笑。
他沒有接“晾藥”的話茬，反而向前微微傾身，壓低了聲音，用一種近乎直白的、帶著挑釁的語氣，清晰地問道：
“夫人這麼小心……是怕這碗藥，有什麼‘問題’嗎？”
鄭三孃的手指驟然收緊！她沒料到對方在被自己用話帶過後，不僅沒有順勢而下，反而如此直接地撕開了那層脆弱的窗戶紙！他這是……不打算再偽裝了？
她心中一緊，但臉上竭力維持著鎮定，甚至不悅：“小哥這是什麼話？藥是大夫開的，能有什麼問題？我只是嫌燙罷了。”
阿泉臉上的笑意更深，也更冷。他不再掩飾眼中那刻骨的恨意，直直看向鄭三娘強作鎮定的臉。
他端著藥碗，又向前逼近了半步，彎下腰，幾乎將碗沿遞到了鄭三娘鼻尖下方，那濃烈苦澀的藥氣中，那一絲異樣的味道似乎也更加明顯。
“藥是大夫開的，但送藥的人……可未必安著好心，你說是嗎？”
他頓了頓，看著鄭三娘瞬間蒼白的臉和瞳孔深處無法掩飾的驚悸，帶著無盡的諷刺與恨意 出聲道：
“三、娘、子。”
昨夜的人就是他！鄭三娘只覺得全身的血液似乎都湧向了頭頂，又迅速褪去。他果然就是衝著她來的！
一剎間，一種瀕臨絕境反而被激起的、屬於“三娘子”的兇性與決斷立即生出，既然偽裝已被徹底撕破，那就……
她的手，悄悄握緊。身體微微調整了角度，如同蓄勢待發的母豹，眼神深處最後一絲偽裝的溫順徹底消失，取而代之的是冰冷銳利的寒光，緊緊鎖定了近在咫尺的阿泉。
她在瞬間評估著距離、對方的狀態、自己殘存的氣力，以及一擊必中、並讓他立刻失去行動和呼喊能力的可能性。
但這時，阿泉卻直起了身子，他盯著鄭三娘驟然收縮的瞳孔和瞬間繃緊的身體，臉上的冷笑混合著一種近乎瘋狂的快意。
