白未曦和彪子到了尤溪縣城的時候，日頭已經升得老高了。
七月裡的天，熱得人發昏。街上的石板被曬得燙腳，空氣裡浮著一層白濛濛的塵，混著汗味、魚腥味和爛菜葉的味道。
挑擔的、推車的都貼著牆根走，揀那一點窄窄的陰涼。
狗趴在簷下，舌頭伸得老長，喘得呼哧呼哧的。
白未曦戴著帷帽，騎在彪子背上。彪子頂著那層青牛的障眼法，毛皮油亮，步子不緊不慢。
她在城西的市集口停下來。
市集口有一棵老榕樹，樹冠遮出一大片陰涼。
樹底下蹲著幾個閒漢，有的在打盹，有的在擺棋，有的就幹蹲著，看人來人往。
樹身上貼滿了大大小小的紙片，賣房的，有尋物的，有招工做活的，一層壓一層，舊的被新的蓋住，只露出邊邊角角。
白未曦從彪子背上下來，走到榕樹前，從袖中取出一張紙。
紙是觀裡帶出來的，乘霧裁的黃裱紙，原本是畫符用的。
她讓簷歸在上面寫了幾行字，墨跡已經乾透了。
她把紙貼在樹身上，按了按四角。
旁邊的閒漢朝她看了一眼。帷帽遮著臉，看不清模樣，只看出是個女子。
一身麻布衣裳，乾乾淨淨的，不像是市井裡討生活的人。
一個蹲在樹根上嗑瓜子的瘦漢子站起來，湊到那張紙跟前，眯著眼看。
他識字不多，磕磕巴巴地念出來。
“七月初九……九阜山下……比武……勝者得錢……三十貫……”
他念到“三十貫”的時候，聲音猛地拔高了，瓜子殼從嘴角掉下來。
“三十貫？！”
樹底下的幾個閒漢全站起來了。
三十貫是什麼概念？一斗米不過二三十文錢，一斤鹽不過四五十文，一頭耕牛也就三貫上下。三十貫，夠一戶五口之家嚼用一整年了。
訊息像水潑進油鍋，在市集口炸開了。
有人湊上來細看，有人扭頭就往巷子裡跑，邊跑邊喊人。
有人不信，上下打量白未曦。
白未曦沒有理會那些目光，她翻身上了彪子的背，拍了拍彪子的脖頸。彪子邁開步子，穿過市集，不緊不慢地往城東走。
城東是碼頭。
尤溪河從城東流過，水面寬闊，渾黃的水打著漩，往下游去。
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