九點二十分，門口傳來腳步聲。
不是一個人，段炎的餘光捕捉到門口值班員立正的動作，他幾乎是在同一瞬間從椅子上站起來，身體比意識更快地完成了從靜坐到起立的轉換。
會議室裡其他候選人也陸續起身，動作有快有慢，但沒人發出多餘的聲響。
走進來的是三個人，走在最前面的那位肩扛中將肩章，沒有穿常服，而是和大多數機關幹部一樣的作業服夾克。
他身形挺拔，步伐不快，但每一步都帶著某種段炎說不上來的、只有在長期指揮崗位上才能磨出來的從容。
他沒見過向前，但他知道這就是，這可是四十四歲的中將兵種司令員啊，他想過向前可能長相顯的年輕，沒想到真人比他想象中還年輕，說向前和他是同齡人他都信。
向前的目光從會議桌邊列隊的候選人們臉上掃過，沒有刻意停留，也沒有那種居高臨下的審視。
那是一種近乎本能的觀察——不是看你站得直不直、敬禮標不標準，而是在幾秒鐘內捕捉一個人的狀態。
彷彿被向前掃上一眼，就會被看穿內心一樣。
不過事實也確實如此，向前剛進來時就用系統將在場的人掃了一遍，著重觀察了一下衛毅推薦的那幾位。
尤其是段炎，這是衛毅在上都警衛團裡為他特意挑選的警衛參謀人才，就憑藉衛毅的力薦，段炎這個人就值得向前重點關注。
段炎還不知道，他的大名已經被向前盯上了，他只知道向前走進來的那一瞬間，整個會議室的空氣都靜默了幾秒。
不是那種因敬畏而產生的壓抑，而是一種更微妙的東西，眼神。
來自一位軍隊中絕對的少壯派中將首長的眼神，銳利而無聲，讓他本能地收起所有鬆散意識。
向前的視線掠過他的編號牌，0013，停留的時間似乎比看別人長了半拍。
就半拍。
然後那目光移開了，平靜得像什麼都沒發生，段炎把呼吸調勻，掌心那點細汗被他悄悄抹在褲縫上。
他沒有多想，也不敢多想，原來在團裡面對團裡的領導也沒有這麼大的壓力，在團裡他也不是沒有碰見比向前軍銜再多一顆星的領導。
但那些領導看上去還是和藹可親居多，像向前這樣頂著比同齡人年輕的面龐，四十四歲就肩扛兩顆星。
渾身上下充滿的不是那種久居高位的溫吞與圓融，而是一種尚未被歲月磨損、甚至刻意保留著的銳利。
那種銳利段炎只在少數人身上見過——那種氣質無一不是都是真正從一線拼殺出來、又恰在盛年便被委以重任的人。
向前的目光移開後，會議室裡那層無形的壓迫感也隨之淡去。
跟在向前身後的兩名校官上前幾步，與等候在一旁的選拔小組工作人員低聲交談了幾句，隨後向前便轉身離開了。
從進門到離開，前後不過兩三分鐘。
會議室的門重新關上，安靜了幾秒，然後有人輕輕撥出一口氣。
就在所有人的心放鬆的時候，會議室裡全域作戰部隊總部機關的一名幹事開口道：“各位同志，請做好準備，首長馬上就會按號碼牌順序叫人談話。”
......
