回到定遠城時，城牆基座已澆築完成，青灰色的水泥在冬日的陽光下泛著冷硬的光澤。
“陳將軍回來了！”有人高喊。
正在夯土的工人們紛紛抬頭，看到那五千鐵甲騎兵踏雪而歸，陣列嚴整，殺氣凜然，許多人眼中都露出敬畏之色。
揚罡已先一步抵達，正在與林江檢視開荒進度圖。
見陳飛回來，兩人迎了上去。
“如何？”揚罡問。
“陳平守關，林猙練兵，穩當。”
陳飛下馬，說道，“這邊呢？”
揚罡指向熱火朝天的工地：“城牆三天能立起來，越冬房已經建了一千間，夠第一批人住了。開荒……林江說八十萬畝有點懸，但五十萬畝沒問題。”
陳飛望向那些正在勞作的人群——新歸附的三洞五萬青壯，加上從四洞過來“幹活換糧”的兩三萬勞力，近八萬人在這片凍原上揮汗如雨。
但他的目光很快冷了下來。
“人心還不穩。”他低聲道。
“是。”揚罡點頭，“屠的山頂洞死心塌地，但華山洞和雲峰洞……他們的老弱雖已南遷，青壯卻還抱團。至於那四洞，更是各懷鬼胎。”
陳飛笑了，那笑容裡沒有溫度：“所以，咱們要乾的，就是首領想幹的——人口。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。
他們都是最早追隨林天的那批人。
陳飛甚至比揚罡、餘梟更早——當年樹部落主動送女人給天部落聯姻，他可記憶猶新。
不後悔。
陳飛從未後悔過。
這兩年，他親眼看著天部落從幾十人的小部落，擴張到如今數十萬人口的龐然大物。
他參與過每一次大戰，見證過每一次擴張，更深深明白林天的佈局與野心。
天部落要的，從來不是一塊地盤，不是一些貢品。
是人。
是人心歸附，是人口增長，是文明擴張。
“接下來怎麼做？”揚罡問。
陳飛望向遠處正在訓練的新兵營地——那裡，一萬名新招計程車兵正在老兵帶領下練習佇列和劈刺。
“兩手準備。”他沉聲道，“第一，練兵。這一萬新兵，三個月內要練成可戰之兵。草原人不會等我們慢慢來。”
“第二，”他眼中閃過銳光，“分化、吸納、融合......”
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