但這一次，天部落不再是防守方。
他們建起了城池，開墾了農田，訓練了新軍，更重要的——他們開始收攏人心。
當草原鐵騎再次南下時，面對的將不再是一盤散沙的食人族部落。
而是一座鐵壁般的城池，一支訓練有素的軍隊，以及……數十萬心甘情願為守護新家園而戰的人。
“路還長。”揚罡輕聲道。
“但方向對了。”陳飛拍了拍城牆的水泥基座，“這座城，就是第一步。”
寒風呼嘯，城牆上的旗幟獵獵作響。
而在城牆之下，掃盲夜校的帳篷裡，已經坐滿了人。
油燈下，一個天部落的老兵正用炭筆在木板上寫下第一個字：
“天。”
“這個字念‘天’，天部落的天。”
下方，那些曾經是食人族戰士、是山中野民、是草原俘虜的人們，睜大眼睛，努力跟讀。
“天——”
聲音參差不齊，但認真。
因為他們知道，學會這個字，學會更多的字，就意味著離那個“有食有居、勞者有屋”的未來，更近一步。
而在更遠的四洞營地裡，幾個首領正聚在帳篷中，臉色陰沉地聽著探子的彙報。
“又去了兩百多人……說是去上什麼夜校。”
“咱們部落的年輕人，現在吃飯時都在討論‘貢獻點積分’……”
“再這樣下去，人都跑光了！”
......
定遠原的寒風一日緊過一日，但四洞首領的心情卻如同爐中的炭火，暖洋洋的。
雲盤洞首領磐石盤腿坐在自家帳篷裡，面前擺著一盆還冒著熱氣的土豆燉羊肉——那是他族人今天從定遠城工地帶回來的“工餐”份額，他作為首領，“理所當然”地享用了最好的一部分。
“這個冬天……竟然能過得這麼舒坦。”他撕下一塊羊肉塞進嘴裡，滿足地眯起眼。
河口部落首領河川坐在他對面，小口啜飲著一碗熱湯——那是用天部落發放的“調味料”煮的，味道鮮美得讓他捨不得喝完。
“是啊，”河川感嘆，“當初咱們擔心天部落會逼咱們加入，甚至做好了魚死網破的準備。沒想到……人家根本不搭理咱們。”
飛狐部落首領狐影陰柔地笑了：“不是不搭理，是看不上。人家天部落現在忙著建城開荒，哪顧得上咱們這幾萬窮哈哈的？再說了，咱們的人去幹活，他們建城的速度不就快了？這是各取所需。”
雲頂洞首領霧隱依然籠罩在皮帽的陰影裡，聲音沙啞：“可我還是覺得……哪裡不對勁。天部落那位林首領，看起來不像這麼大方的人。”
“管他呢！”磐石又抓起一抓白米飯——那白米飯鬆軟香甜，比他們自己用粗糧做的餅子強了百倍，“反正現在咱們的人有飯吃，老弱病殘餓不死，草原人暫時不敢來。等開春了，山裡獵物多了，咱們還是咱們，傳承還是傳承。”
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