暮色四合，狐岐山的輪廓在天邊最後一抹殘霞中，顯得愈發沉凝厚重。白日議事殿的風波，似乎並未在這座魔道巨擘的山門表面留下太多痕跡，但空氣中瀰漫的那種無形壓力，以及各處隱約增強的崗哨與禁制靈光，都無聲地昭示著，有什麼東西，已經不一樣了。
“聽竹軒”內，已點起了燈火。碧瑤在張小凡的安撫下，心緒漸平，此刻正在小廚房裡，頗有興致地與小環一起，嘗試著烹製幾樣從幽姬那裡學來的、據說有安神靜心之效的藥膳點心。鍋碗瓢盆的輕微碰撞聲，夾雜著兩個女子壓低的、帶著笑意的交談，為這清幽的小院，增添了幾分難得的煙火氣與溫馨。
張小凡在書房靜坐了片刻，將日間所見所聞，尤其是關於“萬魔淵”邪氣與自己“墟生變”道種、黑色古卷之間可能的隱晦聯絡，在腦海中反覆梳理，斟酌著稍後與鬼王交談時，哪些可說，哪些需藏，說到何種程度為宜。
他並不打算和盤托出。無論是“墟”的存在，還是他自身“魂穿”與“墟生變”道種的秘密，都太過驚世駭俗，也牽扯太大。在未能完全信任鬼王，或者說，未能完全把握其真實意圖與底線之前，透露過多，絕非明智之舉。
但“萬魔淵”的變故，顯然觸及了此界的某種深層危機，與他追尋的力量與真相，或許有著千絲萬縷的聯絡。他需要藉助鬼王宗的力量與資訊渠道去探查，也需要在一定程度上展現自己的“價值”與“獨特見解”，以穩固自身地位，獲得更多資源與自主權。
這其中分寸的拿捏，至關重要。
“姑爺，宗主派人來請，說是請您去‘幽冥殿’偏殿一敘。” 小環的聲音在書房外響起，打斷了張小凡的沉思。
來了。
張小凡緩緩吐出一口濁氣，睜開眼，眼中一片澄澈平靜。他起身，整理了一下並無褶皺的青色道袍，對門外應了一聲：“知道了。”
走出書房，碧瑤正端著一碟剛出爐、還冒著絲絲熱氣的淺綠色糕點從廚房出來，見狀忙將碟子遞給小環，快步走到張小凡身邊，眼中帶著關切：“小凡……”
“放心，只是岳父想聽聽我的看法，不會有事的。” 張小凡對她露出一個溫和的笑容，抬手，輕輕替她將一縷因忙碌而散落頰邊的髮絲攏到耳後，“你和小環先吃，不必等我。點心留著，我回來再嘗。”
碧瑤點了點頭，雖然眼中擔憂未散，卻也不再說什麼，只是目送著他隨著前來傳話的、一名沉默的黑衣弟子，走出了“聽竹軒”的院門。
幽冥殿偏殿，位於主殿一側，是鬼王萬人往平日私下會見心腹、處理機密要務之所，比之正殿的宏偉肅殺，這裡顯得更加幽靜隱秘。
引路的弟子在殿門外止步，躬身示意。張小凡獨自一人，推開了那扇看似普通、實則布有禁制的木門。
殿內光線略顯昏暗，只點著幾盞造型古拙的青銅燈，散發出柔和而穩定的光芒。空氣中飄散著淡淡的、清冽的檀香，驅散了幾分地底的陰寒之氣。陳設簡潔，只有一張寬大的紫檀木書案，幾張同樣材質的圈椅，以及靠牆擺放的、幾列堆滿卷宗的書架。
鬼王萬人往，此刻並未坐在書案之後，而是負手立於窗前，背對著殿門，望著窗外沉沉的夜色，不知在想些什麼。他換下了一身莊重的袞服，只著一件深紫色的家常錦袍，墨玉簪鬆鬆挽著長髮，少了些許白日里的威嚴迫人，卻多了幾分深不可測的沉靜。
聽到開門聲，他並未回頭，只是淡淡開口：“來了？坐。”
“是，岳父。” 張小凡依言，在書案下首的一張圈椅上坐下，腰背挺直，神態恭敬而不顯侷促。
鬼王緩緩轉過身，走到書案後坐下。青銅燈的光暈映照著他稜角分明的側臉，那雙深邃的眼眸，在昏黃的光線下，顯得更加幽深難測。他沒有立刻開口，只是用目光，平靜地打量著張小凡，彷彿要透過這副平靜的外表，看穿他內心所有的思緒與秘密。
這種無聲的審視，帶著無形的壓力。但張小凡只是安靜地坐著，眼觀鼻，鼻觀心，氣息平穩，彷彿一泓深潭，不起波瀾。
良久，鬼王才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“白日議事殿中，你言那‘邪物’或涉更深邃本源之力，不可貿然圖之，當以遏制探查為先。此言，與殿中諸長老所想，頗有不同。你且詳細說說，你的依據，與……更深的想法。”
他沒有問張小凡為何會有此見解，而是直接讓他“詳細說說”，顯然是將他放在了“有資格提出見解”的位置上，也暗示他，需要更實質的內容。
張小凡略一沉吟，迎著鬼王的目光，緩聲道：“回岳父，小婿的依據，並非空穴來風。一則，玉陽子前輩描述那邪氣特性，吞噬生機，侵蝕心智，扭曲存在，其效酷烈霸道，遠超尋常魔功妖法，更似某種……天地生成的、帶有‘惡意’的‘規則’或‘現象’，而非人力修煉所能及。此等力量，往往有其根源，輕易觸動，易遭反噬。”
他頓了頓，見鬼王神色未動，繼續道：“二則，小婿曾於青雲藏書中，見過隻言片語，提及上古甚至更早時期，天地間曾存在過一些與現世法則迥異、甚至相互衝突的‘異力’或‘異域’，後或被封印，或自然隱匿。晚輩斗膽猜測，蠻荒聖殿之‘萬魔淵’，或許便是封印此類‘異力’的一處所在。其封印鬆動，逸散出的，恐怕並非單純的‘魔氣’或‘怨念’，而是某種被此界法則排斥、卻又真實存在的……‘異質’之力。”
他巧妙地將“墟”的概念，包裝成了“上古異力”或“異質之力”，既解釋了其特性，又避免了直接觸及“墟”與“觀察者”這等超規格的存在，聽起來合情合理，也符合此界修士對上古秘辛的普遍認知。
鬼王手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發出清脆的“篤篤”聲，眼中閃過一絲思索之色。
“異質之力……被此界排斥……” 他低聲重複了一句，目光銳利地看向張小凡，“你似乎對此類力量，頗有了解？”
張小凡心中一凜，知道這才是真正的試探。他面色不變，坦然道：“不敢說了解。只是晚輩體質有些特殊，對天地靈氣，尤其是某些偏向‘陰’、‘寒’、‘寂’屬性的能量，感應比常人稍敏銳些。今日聽聞玉陽子前輩描述，心中隱有悸動，再結合往日所見典籍，故有此猜測。”
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