白岑和星痕在黎明前出發了。
天還沒有亮透，林子裡的光線只夠辨認出腳下那條被壓實過的路徑。
星痕走在前面，匕首已經出鞘了，刀刃沒有發光，但刀鞘上的符文還在以極慢的速度閃爍。
白岑跟在他身後兩步遠的位置，掌心朝下，那層銀白色的光膜正在以穩定的頻率亮著。
她一直在感知那片正在匯聚的區域的邊緣。
那些殘留的位置正在向她靠近，速度比她預期的快。
“它們加速了。”白岑說。
星痕沒有回頭。“因為你激活了那道印記。它們知道你在路上。”
“那棵半枯的樹傳送的資訊也在起作用。它們正在把我的能量結構和印記的訊號合併在一起，確認我接近的軌跡。”
白岑說：“它們現在離我們多遠？”
星痕停了一下，像是在用自己的方式測量距離。“半天路程。它們正在向第七標記點匯聚。如果我們繼續按現在的速度前進，它們會比我們先到。”
白岑沒有放慢腳步。“那就走快一點。”
星痕加快步伐，白岑跟了上去。
兩個人穿過林子邊緣最後一排樹冠，進入了一片開闊的荒原。地面的顏色從深褐變成淺灰，植被變得稀疏，只剩下一些矮小的灌木貼著地面生長。
白岑能感覺到那些殘留正在變得更近，像是正在從不同方向朝同一個位置收攏。
她沒有停下來確認它們的距離，只是繼續向前走。
走到荒原中段的時候，她看到前方地平線上出現了一道暗色的痕跡。
那道痕跡不像山脊，不像雲層，像一層正在緩慢移動的薄霧，貼在地表上方大約一臂高的位置向前推移。
星痕放慢了腳步。“它們到了。”
白岑站在他旁邊，看著那道正在向他們方向蔓延的暗色痕跡。“那不是殘留？”
“那是殘留聚集時釋放的熱量。它們在第七標記點周圍形成了一層屏障。那層屏障會持續吸收周圍的熱量，把它轉化成持續向外擴散的低溫霧。那層霧的邊緣正在向我們的方向移動，速度不快，但只要被它覆蓋，你體內的能量傳導速度就會減慢。”
白岑看著那道暗色的薄霧正在以穩定的速度向前推移。“如果我們繞過去呢？”
“繞不過去。它覆蓋了第七標記點周圍所有的入口。”
白岑沉默了一會兒，然後抬起右手，掌心朝上。那層銀白色的光膜亮了起來，邊緣處的藍色光暈比平時更亮了一些。她把自己的意識順著光膜向外延伸，觸碰到那道薄霧的邊緣。
薄霧在接觸到她的意識時微微停頓了一下，然後繼續向前移動。
“它沒有拒絕我。”白岑說。“它在讓我透過。”
星痕看著她。“它在讓你透過，還是在測試你？”
