西南那邊的事，傳到京城的時候，已經是第四天了。周晚棠在茶室裡聽完，手裡的茶匙停在杯沿上，沒有動。“沈千雪請鳴兮吃飯了？”
“吃了。不止一頓。還帶了看了專案、走了老街。”對面坐著的是她一個做媒體的老朋友，姓顧，話不多，訊息很靈通。
周晚棠放下茶匙，端起杯子喝了一口。“那柳如煙去了？”“去了。第三天就到了，住同一個酒店。”顧姐低下頭，端起自己的茶。“那沈千雪呢？”“沒動。”
周晚棠沒有立刻接話。她看著窗外院子裡的桂花樹，開了滿樹的金黃。
“沈千雪這個人，我認識。她不是那種會半途而廢的人。”
“她沒動，不是放棄了，是在等一個自己出手的時機。你幫我盯著，她那邊有什麼動靜，第一時間告訴我。”顧姐點了點頭，沒有追問。
沈千雪坐在辦公室裡，面前攤著西南藝術學院和陸鳴兮的所有公開資料。他父親陸則川的關係網、他的履歷、他身邊那幾個人，她都摸過一遍了。
有人在暗中幫她整理這些線索，她不知道是誰，但她沒有拒絕。
那段錄音她只聽了開頭，就關了，裡面傳來一個女聲，對著手機說：“她後面還有一座山。”沈千雪盯著螢幕看了一會兒，將視窗關掉，翻到陸鳴兮在河陽查辦案件的那段材料。她翻了很久，合上了。窗外天暗下來了，她沒有開燈。
她身後有人在替她遞線，她不知道那是一條路，還是一根繩。但她已經走在這條路上了，想回頭也晚了。
柳如煙在酒店的房間裡翻著一本畫冊，是酒店大堂順手拿的，講的是西南民間美術。她翻到一頁，看見一幅蠟染圖案，藍底白花，紋樣很密。陸鳴兮推門進來，她抬起頭。“今天順利嗎？”“還行。財務處那邊給了三年的明細，跟校企合作企業名單對不上。”“差了多少？”“五家。跟學校簽了合同，但賬上沒有任何資金往來。學校說那幾家是公益性質的合作，不涉及資金，但合同上沒有註明，這個漏洞夠他們喝一壺。”
她合上畫冊。“那接下來你打算怎麼辦？”他走到窗前，點了一根菸。“把那五家企業的工商註冊資訊調出來，看看背後是誰。如果註冊時間集中、法人之間有交叉，那就不只是學校的漏洞了，是有人特意布好的局。”她沒有再問。
她看著他站在窗前的背影，手裡夾著那根菸，煙霧在玻璃上凝成一片薄霧。他站在那兒，像一棵被風吹著但沒倒的樹。她看著他站了好一會兒，才低下頭，重新翻開那本畫冊。
半夜十一點，蘇晚在宿舍裡收到了沈千雪的第二條訊息，不是文字，是一張圖片。開啟後是一份設計得很精緻的電子請柬，上面寫著：“西南藝術學院×北電青年創作者交流計劃，特邀北電錶演系學生蘇晚出席。”
日期是下週末，地點在成都。蘇晚看了很久，把手機螢幕扣在枕頭邊上，閉上眼，又睜開。
第二天清晨，許諾在食堂碰見她，問她怎麼了。蘇晚把那張請柬給她看，許諾看了幾秒，把手機還給她。“你想去嗎？”“不想。”“那就別去。”“可我好奇。”許諾看著她。“好奇什麼？”“好奇她到底想幹什麼。”許諾想了想。“那你去了，就正好掉進她想讓你去的地方。”
蘇晚低下頭，把手機收起來。“那我就不去。”
中午的時候，蘇晚還是給周牧打了電話。電話響了很久，那邊接了。“蘇晚？”“有人給我發了一張請柬，西南那邊的，說是什麼青年創作者交流活動。”“你想去？”“我不知道。我就是想問問你，你覺得我該不該去？”
周牧安靜了一會兒。“你想去，就去。不想去，就不去。你問我，我只能告訴你，你想去的話，我陪你去。”蘇晚握著手機，聽見電話那頭傳來鍵盤敲擊的聲音。“你什麼時候學會說這種話了？”“沒有學。只是跟你說實話。”
下午，蘇晚把那張請柬轉發給了陸鳴兮。備註只寫了一行字：“陸書記，我也收到了。”陸鳴兮在西南的酒店房間裡看到那條訊息，把手機放在桌上，沒有回覆。
當晚九點，陸鳴兮收到了一條新訊息。不是沈千雪，不是柳如煙，是父親陸則川發來的，只有一行字：“西南的事，你心裡有數就行。後面有人看著你。”沒有署名，沒有落款，像他從前一樣，話只說一半。他不知道父親知道多少，也不知道這句話是提醒還是警告。
夜裡下起了雨，西南的夜被雨聲泡軟了。柳如煙站在房間窗前，看著窗外的路燈在雨霧裡暈開一圈昏黃的光。她輕輕說了一句：
“這天底下，能讓她坐著不動的人，不多。能讓她動的人，還沒出現。”風吹過來，窗簾捲起一角。她在窗前站了很久，像一株被種在異鄉的竹子，落雨不驚，風過無痕。她不知道這場棋會走多遠，但她知道，只要她沒走，陸鳴兮就不會飄走。
