西南的雨下到第三天，西山的天卻晴了。
陸則川坐在院子裡那棵老槐樹下面，旁邊石桌上擱著一壺茶，茶湯已經涼了，他沒有續。
管家老陳過來說有位姓乾的先生來拜訪，他放下手中的剪刀站起來，看見乾哲霄從月亮門那邊走進來。一身灰布衫，袖口捲到小臂，鞋幫上沾著一點幹泥。
“則川，你這棵樹，比我上次來又老了一圈。”乾哲霄在石凳上坐下，沒有客套，自己倒了一杯涼茶，喝了一口，放下。“茶涼了。”
“茶涼了有涼了的喝法。熱茶燙嘴，涼茶醒神。”他放下杯子，看了一眼石桌邊上那盆修剪齊整的雀梅。
“人老了，反而喜歡修剪東西，修了又剪，剪了又修，看著乾淨，其實底下那些根，早就纏在一起了。”陸則川在他對面坐下來。“你這次來，是為了鳴兮的事？”
乾哲霄沒有直接回答，轉過頭看著院子裡那棵老槐樹，葉子黃了大半，風一吹，簌簌地落。
“我在西南見過他了。他身邊站著一個人，姓沈。”陸則川的眉頭動了一下。“沈千雪？”乾哲霄笑了一下。“看來你知道。”
陸則川端起那杯涼茶又放下。“她父親當年跟我有過一段交集，後來出了事，走了。她是後來才起來的，做得不錯，但路子不太乾淨。她突然出現在鳴兮面前，不會有別的，她有她的目的。”乾哲霄靠在椅背上，目光穿過院子那棵老槐樹的枝條。
“可她也什麼都沒做，只是認識了一下。你兒子也不是好糊弄的人，他知道分寸。”
陸則川沉默了一會兒。“那孩子的事，不該由我替他做主。但有些事，他看不清，我得替他想一步。”乾哲霄看了他一眼，目光平而靜。
“你替他想一步，他能走幾步？你替他想十步，他還是得自己邁那一步。”陸則川看著他，停頓了一會兒。“那你覺得，他該邁嗎？”乾哲霄沒有回答，看著樹梢上那些稀疏的葉子。“那就要看他還願不願意往回走。”
兩人又坐了很久，茶徹底涼了，沒有再續。風從院牆外穿過來，帶著北方的乾燥。
“西南那場局我看了，沈千雪請飯、帶他看專案，都不越界。但這些事，一件一件疊起來，就不是巧合了。她自己可能沒意識到，但有人在她後面。”
乾哲霄說，“你兒子如果只想著驗收，沒想著後面那張網，可能會被拖進去。”
“那你為什麼不跟他說清楚？”
“說清楚容易，讓他自己看清才難。你已經把路鋪了，他走不走，是他的事。你如果替他走，他就永遠不知道自己能走多遠。”
陸則川低下頭，看著修剪刀上沾著的碎葉。“你說得對。不該管的事，我不該管。”
乾哲霄站起來，拍了拍布衫下襬的灰，朝院門口走了兩步，又停下來。“還有一件事，那座山上除了她，還有一個人——他背後站的人，不會讓她一個人擋在前面。你兒子真正要拆的，不是沈千雪這堵牆，是她後面的那座山。你心裡有數就行。”
他走出院門，拐過牆角，身影融進了暮色裡。陸則川坐在院子裡看著那棵老槐樹，風把最後幾片葉子也吹落了。乾哲霄那句“她後面還有一座山”像一顆石子投進深潭——沈千雪背後的人，是誰？他不知道，但他知道，這個人一定就在棋局的某個角落，只是還沒有露面。
他站起來，走回書房，關上身後的門，檯燈亮了，他坐了很久，沒有開啟任何一份檔案。那些年走過的人、埋下的線、欠過的賬，像晾在院子裡忘了收的衣服，風一吹就動。
他在等它們落下來。他知道，會落的。只是不知道落在誰頭上。
