均平三十八年十一月中下旬，深冬的寒潮卷著細雪，再度籠罩了冀南一帶的鄉野。
西鄉村房簷下剛消融大半的殘冰，又被連夜襲來的冷風凍成了更厚的冰稜，垂在簷角筆直下墜，風一吹便碰撞出細碎的脆響。田壟上的泥土凍得發硬，前幾日還泥濘溼滑的土路，覆上一層薄薄的冰碴與碎雪，腳踩上去打滑，稍不留意便會趔趄。風裹著寒氣往骨頭縫裡鑽，吹在臉上像細砂刮過，村民們大多縮在屋裡燒柴取暖，極少出門，只有公社必要的勞作、政務巡查，才會有人頂著風走上鄉間路。
柳如煙腳上的凍瘡，在反覆的冷暖交替裡愈發嚴重，腳後跟的紅腫處破了細小的口子，沾了泥土便隱隱作痛，走路時步子不自覺地放輕，每一步都帶著些許滯澀。她依舊是那身洗得發白的粗布棉衣，袖口磨出了毛邊，腰間束著一根舊布帶，將寬大的衣襬收緊，方便走村入戶。清晨依舊是天不亮起身，烤熱粗糧窩頭果腹，只是如今會在出門前，從屋角的陶罐裡摸出村醫給的草藥膏，用指尖蘸著輕輕抹在凍瘡處，再裹上一層粗布，才背上監察臺賬出門。
輝縣傀儡議事案的收尾工作，還在陸續推進。每日都會有鄉監察院的文書送來後續處置通報，涉案人員的公訴流程、村級人事整改的進展、基層監管細則的修訂草案，都會一一送到她手中。她會逐頁核對，把西鄉村的基層實操經驗補充進去，標註出偏遠鄉村落地整改的難點，伏案工作的時間更長，油燈常常要燃到夜半才熄。屋內的小火爐常年留著餘火，炭盆裡的灰燼越積越厚，她偶爾會停下筆，搓一搓凍得僵硬的指尖，對著爐火哈一口熱氣，再繼續落筆，眉眼間始終平靜，沒有半分焦躁，卻也沒了往日處理尋常村務的輕緩，多了幾分沉凝。
基層政務的亂象，遠比她此前在高位統籌時看到的更復雜。輝縣一案，是掌權者鑽了規制的空子，用軟手段規避懲戒、暗掌實權；而這份藏在卷宗裡的陰私，還未徹底理清，更惡劣、更粗暴的基層惡性事件，已然順著全域政務輿情渠道，遞到了她的案頭。
這日午後，風勢稍緩，細碎的雪花停了，陽光透過薄薄的雲層灑下來，卻沒半分暖意，只是把鄉間的冰碴照得泛白。陳默從鄉監察院駐地歸來，這一次他的腳步比送輝縣密檔時更沉，身上沾著細碎的雪粒，眉宇間凝著化不開的凝重，手裡緊緊抱著一個裹著油布的卷宗匣，油布外貼著紅色的緊急督辦印鑑，是全域監察體系裡最高級別的加急標識。
他推開議事會土坯房的門，沒有像往常一樣先撣去身上的雪塵，只是反手關好門，將卷宗匣輕輕放在柳如煙面前的木桌上，聲音壓得極低，帶著幾分沉澀：“代縣水峪村，出了人命關天的大事，輿情已經在鄉間政務內網傳開，民間也有圖文抄件流傳，監察院處理委直接督辦，刑偵局已經先行介入，涉案人刑拘的同時，監察留置程式同步啟動，院裡把實地核查、深挖政務漏洞的差事，派給了我們。”
柳如煙正低頭核對輝縣涉案人員的懲戒備案，指尖的炭筆頓在麻紙之上，留下一個小小的墨點。她抬眼看向那隻裹著油布的卷宗匣，沒有急著開啟，只是先將手頭的卷宗整理整齊，用鎮紙壓好，才緩緩伸手，揭開外層的油布。
卷宗匣內，除了監察院的正式督辦文書、刑偵局的案件初查通報，還有一疊民間輾轉抄錄的輿情圖文，麻紙粗糙，字跡潦草，畫著簡易的現場圖樣，雖無直白的血腥描述，卻字字透著刺骨的寒意。她逐頁翻看，指尖劃過那些帶著慌亂的字跡，案情脈絡一點點清晰，沒有誇張渲染，沒有刻意鋪墊，只是平實的文字，卻讓人心裡發沉。
代縣水峪村，原村級議事長任某平，在任八年，早前因獨斷專行、侵佔村集體灌溉用地、虛報土地徵用補償款、剋扣村民補助，被本村村民王某偉牽頭實名舉報。經鄉署、理寺院聯合核查，舉報內容全部屬實，當月便罷免了任某平的議事長職務，撤銷其所有村務任職資格，將其納入全域政務失信名單，勒令退還侵吞的集體款項，且五年內不得參與任何村務相關活動。
任某平被罷免後，始終心懷怨恨，自認在議事長任上為村裡做過實事，修過田間小路、協調過鄰村的水源糾紛，即便有貪佔行為，也不該被徹底剝奪權力、顏面盡失。他多次找到王某偉，當面謾罵、言語威脅，要求對方撤銷舉報、歸還所謂的“應得利益”，均被王某偉嚴詞拒絕。
矛盾的導火索，是村集體規劃修建農田灌溉渠的佔地事宜。灌溉渠途經的田地，包含任某平私下侵佔的集體耕地，王某偉作為村民代表，牽頭核對佔地面積、核算補償款項，再次戳穿了任某平虛報耕地面積、妄圖套取集體補償款的伎倆，徹底斷了他的念想。
事發前三日，任某平便在村內酒館、田間地頭大放厥詞，揚言要給王某偉好看，讓他知道跟自己作對的下場，村內有村民聽聞，卻只當是他失勢後的氣話，沒人當真，也沒人向鄉級監察、政務部門上報。
事發當日，任某平私下開走村集體停在灌溉渠施工現場的剷車，徑直駛至王某偉家門前的空場，攔住正要下地勞作的王某偉。兩人發生爭執，任某平怒火攻心，不顧周邊圍觀村民的勸阻，徑直爬上剷車，操控剷鬥剷起路邊堆積的灌溉虛土，徑直朝著王某偉推去，將人硬生生埋在半人深的虛土之中，只留頭部在外，隨後駕車揚長而去。
周邊村民嚇得手足無措，反應過來後連忙上前刨土救人，將王某偉從虛土裡拉出。王某偉雖未被埋至窒息，卻因驚嚇過度、身體多處被剷車磕碰、虛土擠壓，當場昏迷，被村民送往鄉衛生院救治，經診治，全身多處軟組織挫傷，肺部吸入大量塵土，且受劇烈驚嚇引發心悸，需長期臥床休養。
事件發生後，現場有村民用簡易的炭筆繪圖、文字記錄，輾轉傳到鄉級政務人員手中，很快形成輿情，在冀南一帶的鄉間傳開。百姓議論紛紛，基層政務公信力受到極大衝擊，監察院處理委第一時間介入，要求從嚴從快處置；代縣刑偵局接到報案後，當日便將潛逃至鄰村親戚家的任某平抓獲，以涉嫌尋釁滋事罪依法刑事拘留；與此同時，監察院針對任某平任職期間的政務違規、失信懲戒管控缺位等問題，同步啟動留置調查，徹查事件背後的基層治理失職。
柳如煙看完所有卷宗與輿情材料，指尖輕輕按在印有剷車現場繪圖的麻紙上，指節因用力而微微泛白。她沒有皺眉，沒有出聲，只是保持著端坐的姿勢，目光落在紙面的線條上，久久未動。爐火在身側噼啪作響，暖意裹著塵土的氣息，卻驅散不了她心底的沉冷。
輝縣一案，是基層掌權者用圓滑手段鑽規制的空子，藏在幕後玩弄權術；而代縣這一案，是失勢的基層主事，因私怨、因權力失落，徹底撕下所有偽裝，用最粗暴、最野蠻的方式，宣洩心中的怨恨，公然傷害村民、踐踏基層秩序。前者是陰私作祟，後者是惡念橫生，看似手段不同，根源卻都紮在基層權力監管的漏洞裡，紮在基層政務人員扭曲的權力觀裡，紮在矛盾化解、失信管控的缺位裡。
她抬手揉了揉發僵的肩頸，凍瘡發作的痛感從腳底蔓延上來，讓她不自覺地蜷了蜷腳趾。良久，她才緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的篤定：“收拾監察臺賬、取證麻紙、炭筆，兩個時辰後，搭乘鄉郵送集團的防凍物資卡車，去代縣。不提前通知水峪村任何人，直接去刑偵局對接，再去現場、去村裡、去衛生院，逐一核實。”
陳默點頭應下，轉身去準備所需物品，沒有多餘的對話。兩人共事已久，無需多言，便知曉此類惡性案件，絕不能提前打草驚蛇，唯有實地走訪、直面現場、核對實情，才能摸到事件背後的真正癥結，而非只停留在案件表面的處置。
兩個時辰後，夕陽西斜，將鄉間的冰路染成淡金色。柳如煙與陳默揹著行囊，趕到鄉郵送站點，搭上了開往代縣的物資卡車。卡車車廂裡堆滿了給偏遠鄉村運送的防凍棉衣、取暖煤炭，麻袋與木箱堆疊在一起，縫隙裡透著刺骨的寒風。兩人坐在車廂角落的木板上，沒有多餘的鋪墊，寒風順著車廂的縫隙灌進來，吹得人臉頰發麻，柳如煙將棉衣的領口緊了緊，雙手揣在衣袖裡，脊背依舊挺得筆直，望著窗外飛速掠過的冰天雪地，一言不發。
車程比前往輝縣更久，路況也更差。鄉間公路被冰雪覆蓋，坑窪處結著厚冰，卡車一路顛簸搖晃，時不時打滑，司機小心翼翼地操控著車輛，車速極慢。從黃昏走到深夜，車廂內的溫度越來越低，身邊的防凍煤炭散發著淡淡的炭塵味，柳如煙的手腳漸漸凍得麻木，腳底的凍瘡被顛簸的力道震得生疼，她只是咬緊牙關，偶爾挪動一下坐姿，全程沒有發出一聲呻吟，也沒有半句抱怨。
抵達代縣駐地時，已是夜半，星光稀疏，寒風呼嘯。兩人沒有落腳歇息，徑直前往代縣刑偵局，對接案件偵辦負責人，調取案件的第一手偵辦記錄、現場勘查筆錄、證人證言、任某平的初步訊問筆錄。
刑偵局的辦公點燈火通明，所有辦案人員都在連夜忙碌，案卷材料堆在桌上，現場勘查的照片、剷車痕跡的勘驗記錄、王某偉的傷情診斷書，一一擺在柳如煙面前。她逐頁核對，目光落在現場剷車的輪胎痕跡、虛土堆的高度、周邊圍觀村民的證言上，不放過任何一個細節。
任某平的訊問筆錄裡，沒有絲毫悔意，也沒有刻意狡辯、降智叫囂，只是偏執地認定，是王某偉斷了他的生路、毀了他的名聲，自己當了八年議事長，沒有功勞也有苦勞，即便貪了些集體利益，也不該被趕盡殺絕。他承認自己駕駛剷車掩埋王某偉的事實，坦言當時被怒火衝昏了頭腦，只想著報復，全然不顧及後果，也沒想過事情會鬧到如此地步。
這份筆錄，沒有臉譜化的惡，只有一個基層掌權者失勢後，心理徹底失衡、被私怨裹挾的偏執與瘋狂。任某平土生土長在水峪村，年輕時也是踏實肯幹的村民，被推選為議事長後，起初也一心想為村裡辦事，可隨著手中有了權力，身邊的奉承、宗族的裹挾，讓他漸漸迷失，開始利用職權謀私利，習慣了一言九鼎的日子，一旦被剝奪權力、被人當眾戳穿過錯，便徹底接受不了，最終走向極端。
柳如煙看完筆錄，合上案卷，對著刑偵局的辦案人員微微頷首，沒有多餘的評價，只提出要前往水峪村灌溉渠現場、王某偉家中、任某平舊居，以及水峪村村議事會，逐一實地核查。
次日天剛矇矇亮，寒風依舊刺骨，朝陽灑在冰雪上，反射出刺眼的光。柳如煙與陳默在刑偵局工作人員的陪同下，驅車前往水峪村。
。論議聲大敢人沒也，前上敢人沒卻，懣憤分幾有還，忑忐、懼畏著帶里神眼，張邊這著朝，口門院家自、口村在站地遠遠是只，近靠民村有沒邊周。落會便去上踩，散鬆土泥，跡痕的過推鬥剷著留還上堆土虛，伏倒碾被草雜的邊周，裡土凍在印地晰清還跡痕的留停車剷。場現的時發事是正，土虛的高高著堆旁土，半一了修只渠溉灌的間田，陋簡顯更屋房，小更村鄉西比落村，下腳山在落坐村峪水
。裡子骨進刻已早，懼畏的他對民村，久已威積裡村在平某任出看以足，人救前上敢人有才，開離車駕平某任到直可，場現到看能民村戶幾十有至邊周，時發事，地田片這著挨就落村，周四顧環，起站。彈法無，慌恐陷間瞬人讓會也，息窒會不便即，人住埋是若，塊結有沒，膩細散鬆土泥，土虛把一起抓手，冷冰土泥顧不，下蹲腰彎，旁堆土虛到走煙如柳
。偉某王的養休床臥探，院生衛鄉往前人行一，後隨
。住按輕輕前上煙如柳被，起坐要想著扎掙偉某王，人等煙如柳到見。悴憔神，子妻的他著守邊，滿佈眼雙，裂乾，白蒼臉，上床板在躺偉某王。意寒著舊依卻，火炭著燒屋，駁斑牆土，陋簡房病的院生衛
。民村負欺、益利集佔侵人有由任能不，報舉來出站會是還他，次一選再是若可，開避點早能沒己自悔也，復報後日平某任怕，悔又怕既裡心他，後發事。事的端極此如出做會平某任過想沒更，仇結誰跟要過想沒，佔侵被不地土集的裡村讓想，款償補的得應民村回拿想是只己自說他。奈無著字字卻，淡平氣語，懼恐的土虛進埋車剷被日當到再，脅威次多被到，平某任報舉名實從，程過全的發事了述講地啞沙音聲是只，訴哭的餘多有沒他
