“王老五真敢籤啊……”
“趙老爺知道了，不得抽死他？”
“等著看吧，有好戲瞧了……”
王老五聽見了，但沒回頭。他抱著薯種，深一腳淺一腳地往家走。那三畝沙地在城外五里處的河灘，地是貧瘠，但不要錢，還白送薯種。
回到家——其實不能算家，就是兩間漏風的茅草屋——王老五把薯种放在牆角，蹲在門檻上，掏出旱菸袋，卻怎麼也點不著火。
手抖得厲害。
老伴從屋裡出來，看見那袋薯種，嚇了一跳：“你……你真簽了？”
“簽了。”王老五悶聲道。
“趙老爺那邊……”
“管不了了。”王老五抬起頭，眼睛裡有血絲，“大柱他娘，咱家還有多少糧？”
老伴苦笑：“還有半袋麩皮，摻著野菜能吃五天。”
“五天……”王老五重複了一遍，忽然站起身，“夠了！五天夠我把地翻出來，把薯種種下去！”
他拿起牆角生鏽的鋤頭，扛在肩上，對老伴說：“我去地裡。你把薯種看好，別讓老鼠咬了。”
說完，頭也不回地出了門。
接下來的三天，王老五像瘋了一樣，起早貪黑地在那三畝沙地上忙活。地硬，他就一鋤頭一鋤頭地刨；沒肥，他就去河裡撈淤泥，一筐一筐往地裡挑。
第四天，縣裡派的農技員來了——是個二十出頭的小夥子，姓陳，說話帶著北方口音。他看了看王老五翻好的地，又捏了把土，搖頭：
“王大爺，您這地翻得不行。沙地種紅薯，得深翻，至少一尺深。您這才翻半尺，紅薯扎不下根。”
王老五愣了：“那……那咋辦？”
“重翻。”小陳技術員很乾脆，“我幫您。”
一老一少，又花了三天，把三畝地重新翻了一遍。這次翻得深，土也鬆軟，小陳技術員又教王老五怎麼起壟、怎麼施肥、怎麼下種，下種後育苗，育苗後移植。
第十天，薯種種下去了。
又過了十天——王老五幾乎天天往地裡跑，一天看三遍——沙地上，終於冒出了點點嫩綠。
那是薯苗！
小小的，嫩嫩的，在晨露中顫巍巍地挺直腰桿。
王老五蹲在地頭，看著那些綠苗，看了足足一炷香的時間。然後他伸出手，想摸，又不敢摸，生怕碰壞了。
最後他收回手，用袖子擦了擦眼睛。
“活了……”他喃喃道，“真活了……”
訊息像長了翅膀，飛快傳遍了錢塘縣。
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