皇帝靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手。良久，他緩緩道：“朕知道了。此事，你處理得穩妥。沒有聲張，是對的。”
他頓了頓，又道：“繼續查。但要暗中查，不要打草驚蛇。朕倒要看看，是誰的手，伸得這麼長。”
“兒臣遵旨。”
李承弘退下後，皇帝獨自坐在御書房裡，眼神晦暗不明。
“安王府……格物院……”他低聲自語，忽然對外面道，“讓影衛統領來見朕。”
片刻後，一個身形普通、面容平凡、扔進人堆裡絕對找不出來的中年男子悄無聲息地走進來，跪倒在地，不發一言。
皇帝將李承弘的奏報推到他面前：“格物院的事，你知道多少？”
影衛統領低頭：“回陛下，昨日事發後一個時辰，影衛已得報。涉事雜役王小栓，籍貫通州，父母在祥瑞莊，有一妹。月前其父病重，曾向外借債二十兩。五日前，還清債務，並多了百餘兩閒錢。追蹤其錢財來源，最終指向東城‘福源當鋪’，當鋪背後東家……與安王府一名外管事有姻親關係。”
皇帝冷笑：“倒是撇得乾淨。通過當鋪放錢，再讓管事親戚去接觸……安王啊安王，你還是這般小心。”
影衛統領繼續道：“此外，根據陛下之前旨意，影衛一直暗中監控安王府及宮中安貴妃。發現安貴妃近三月來，以‘祈福’‘佈施’為名，多次召見京外僧尼、道士入宮。其中一名來自江南雲遊道士，曾私下與安王府一名清客接觸。該清客，擅長機關火藥之術。”
皇帝眼中寒光一閃：“火藥……道士……祈福？”
“是。那道士離京後，影衛沿途追蹤，發現其並未返回江南，而是消失在河北地界。三日前，有人在通州碼頭見過形似此人者，疑似北上。”
皇帝的手指敲擊速度加快。北上？通州碼頭是運河樞紐，北上可去遼東，也可……去邊關。
“還有，”影衛統領的聲音依舊平穩無波，“安王妃上月以‘修繕家廟’為名，向工部申請呼叫一批火工物料，包括硫磺、硝石各五十斤。批文已下，物料三日前出庫，但並未運往安王府家廟，而是……中途換了車馬，不知所蹤。”
“砰！”皇帝一掌拍在御案上，震得筆墨紙硯都跳了跳。
“好！好一個安王妃！好一個修繕家廟！”皇帝怒極反笑，“五十斤硫磺硝石，夠造多少火藥了？她是想把家廟炸上天，還是想炸別的什麼？！”
影衛統領伏地不語。
皇帝胸膛起伏了幾下，慢慢壓下怒火。他重新坐直身體，眼神恢復了帝王的冷靜和深不可測。
“既然他們這麼喜歡玩火……”皇帝緩緩道，“那朕，就陪他們玩玩。”
他看向影衛統領：“格物院那邊，讓睿王和蕭戰繼續查，你們暗中配合，把線索‘不經意’地漏給他們。安王府和宮裡的監視，加倍。但不要驚動他們。尤其是安王妃呼叫火工物料那條線……給朕盯死了，看那些東西，最終去了哪裡，要用來做什麼。”
“是。”
“另外，”皇帝補充，“查查那個雲遊道士的底細。江南來的……和江南那些糧商大戶，有沒有關聯。”
“遵旨。”
影衛統領悄無聲息地退下，彷彿從未出現過。
皇帝獨自坐在空曠的御書房裡，看著窗外漸高的日頭，嘴角勾起一抹冰冷而疲憊的弧度。
“承弘啊……你倒是比朕想的，還要敏銳些。”他低聲自語，“既然你能查到這一步，那父皇……就再送你一份‘禮物’吧。看看你拿到這些‘巧合’的證據後，會怎麼做。”
兩天後。
格物院的氣氛依舊緊張，但表面上一切如常。工匠們繼續叮叮噹噹地幹活，約翰帶著幾個學徒在演算公式，只是院牆內外，多了不少看似閒逛、實則眼神銳利的“莊戶”。
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