三爪龍王站在矮凳旁邊，低著頭聽著，沒有說話。
第二次，去年七月初三，同一片海域，稍微偏南一些。那天是清晨，海上有霧，草民的船正在慢速航行等待霧散，他們的船從霧裡鑽出來的，像是算好了霧散的時辰。這一趟草民的貨是藥材和鐵器，價值四千二百兩。
劉永昌說到這裡，聲音已經穩住了，眼眶雖然還是紅的，但至少能流暢地把話說完。他一共說了七次，每次都有日期、地點、貨物種類和損失金額，精確到連那次甲板上被踩碎了三隻景德鎮瓷碗這種細節都記得清清楚楚。說到第四次的時候，人群裡另一個海商忍不住抹了把臉，用潮汕話低聲說了一句：撲領母……俺那次也在那條船上，伊踩碎的碗有俺一隻。旁邊的人拍了拍他的肩膀。
七次說完，劉永昌的嘴唇又開始抖了，但他忍住了眼淚，轉身朝蕭戰拱手：國公爺，草民說完了。草民所指控的，皆屬實。若有半字虛言，草民甘受反坐之罪。
蕭戰點了點頭，然後看向三爪龍王：你有什麼要說的？
三爪龍王站在原地，兩隻手不安地搓著那根連在腳鐐上的繩子頭，腳上那隻大一碼的草鞋了一聲，然後又了一聲。他抬起頭，看了看劉永昌，又看了看蕭戰，最後低下頭去，用潮汕話說了一句話，聲音不大但周圍的人都聽清了：
伊說的……都對。那些船，都是俺帶人劫的。日期、地點、貨，都對。俺不反駁。
甲板上安靜了一瞬。劉永昌顯然沒想到對方認罪認得這麼幹脆，他愣了愣，本來準備好的一肚子你還不認罪的話堵在嗓子眼，一時間不知道該不該說出來。
這時候二狗從人群裡往前挪了兩步——他實在忍不住了。他覺得這個場面太鄭重了，鄭重得有點不像這群荒誕海盜的結局。他清了清嗓子，用一種像是集市上主持拍賣的語調開口了：
四叔，我能說兩句不？
蕭戰看了他一眼，沉默了一息，點了下頭。
二狗走到甲板中央，站在劉永昌和三爪龍王之間，先對劉永昌拱了拱手，然後轉向三爪龍王。他上下打量了這個胖子一圈，然後用一種我現在正式給你科普的語氣說：
三爪龍王——噢不對，你大名叫什麼？
三爪龍王愣了一下，張了張嘴：俺……俺姓陳，叫陳阿福。
二狗點了點頭：陳阿福同志，你知道你犯的是什麼事嗎？
三爪龍王——陳阿福——茫然地看著他：搶劫啊。
搶劫你個頭。二狗伸出一根手指搖了搖，搶劫是縣衙門口審的案子，你乾的這叫——他頓了頓，像是在從腦子裡翻找合適的詞——根據《大夏海疆律》第三卷第七款，遠洋持械劫商、得財傷人、屢犯三次以上者，罪加一等；若阻斷朝廷批准之南洋朝貢航路，按阻絕貢道論處，可直上軍前梟首。而你，陳阿福同志，你犯了七次。你知道七次是什麼概念嗎？七次在《大夏海疆律》裡不叫，叫慣犯中的慣犯嚴重干擾朝廷海外貿易秩序，叫——他停頓了一下，看了蕭戰一眼，確認自己沒有說錯，然後加了一句更狠的——可引鄭和舊例，海外正法，以儆效尤
全場安靜了兩息。然後人群裡不知道是誰低聲說了一句：他背律法的？旁邊的人回了一句：好像是。
三爪龍王聽完二狗這番話，臉上的表情從茫然變成了恍然，從恍然變成了慘白。他張了張嘴，用潮汕話問了一句：阿兄……恁是說……俺這次不是坐牢的問題，是……掉腦袋的問題？
二狗拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一種我就是在告訴你一個殘酷事實但我也沒辦法的無奈：陳阿福同志，你搶了七次，傷了至少三個水手，讓一條船的人到現在下落不明。按照四叔——不，按照朝廷的律法，你這個叫罪無可赦。你聽懂了嗎？
三爪龍王——陳阿福——轉過頭看了看劉永昌，又看了看劉永昌身後那六個眼圈通紅的海商，最後把目光落在甲板邊緣那一串蹲著的兄弟身上。他用潮汕話輕聲說了一句：撲領母……原來俺當海盜這些年，俺自己都不知道自己這麼嚴重。
宣判是在正午時分進行的。
蕭戰宣佈了最終判決。他的聲音清朗而莊重，沒有拔高也沒有壓低，但每一個字都像釘在甲板上一樣結實：
主犯陳阿福，外號三爪龍王，遠洋持械劫商，七次攔海劫掠，搶奪貨財，阻斷南洋朝貢航路，並涉另案——知情不報、縱容他夥走私人口。依《大夏海疆律》第十三條、第十七條，罪加一等，判處就地軍前梟首，懸首呂宋海口木柵示眾三月。
判決落定的那一刻，甲板上一片寂靜。然後潮州海商的人群裡爆發出了一陣壓抑著的聲音——有人在低聲叫好，有人在長出一口氣，劉永昌攥緊了拳頭又鬆開，眼眶通紅但沒讓眼淚掉下來。跪在前排的幾個從犯有人的肩膀癱了下去，有人嚇得往後縮了縮，坐在木箱子裡可能還會賺到更多錢。
陳阿福聽完判決，臉上的表情很奇怪——沒有崩潰，沒有痛哭，反而像是在心裡提前排演過很多遍一樣，甚至帶著一絲終於出結果了的解脫。他跪直了身體，朝著蕭戰的方向——或者說朝著那捲《大夏海疆律》的方向——說了一句讓所有人再次愣住的話：
那個……國公大人。俺最後有個請求。
蕭戰看著他：
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