小艇出發不過一個半時辰，碼頭方向傳來兩道截然不同的喧囂動靜。東邊街巷衝出一隊身穿紅色織錦官服的使者隊伍，西邊廢墟走出一隊黑色鑲銀邊官服的使團。兩邊人馬不約而同朝著大夏鐵甲鉅艦的泊位狂奔，兩隊人在沙灘正中迎面撞上，瞬間劍拔弩張，互相推搡對峙，唾沫橫飛，現場如同集市吵架，滑稽荒誕。
甲板上眾人扒著船舷看熱鬧，看得津津有味。
二狗雙手撐著欄杆，腦袋探出去老遠，看得樂不可支，吐槽拉滿：“好傢伙，剛到港口，兩邊使者直接線下對線。這場景跟村裡兩家婦人搶集市攤位一模一樣，誰也不肯讓誰，生怕晚一步見不到國公。”
錢多多端著一碗剛熬好的米湯站在一旁，邊喝邊看戲：“我看不是搶攤位，是搶靠山！咱們這五艘鐵船擺在這，在他們眼裡就是最強外援。誰先拉攏到咱們，內戰直接穩贏，換我我也拼了命往前擠。”
沒過多久，兩艘小型貢船一前一後劃到鐵甲船船下。紅色官服東王使者、黑色官服西王使者，先後順著登船梯爬上來。兩人剛踏上甲板，當即甩開隨行侍從，快步衝到蕭戰面前，二話不說“噗通”齊齊跪地，膝蓋砸在鐵板上發出兩聲厚重悶響，賣慘模式同時開啟。
西王使者率先搶話，趴在地上捶胸頓足，聲淚俱下，哭喊聲響徹整片甲板，表演痕跡濃重。
西使：“大夏國公救命！求國公發發慈悲，出手扶持西王殿下！那城東東王殘暴嗜殺，心性陰狠歹毒。三年內戰以來，他縱容手下士兵劫掠城內百姓良田，俘虜西區平民充當苦役，但凡稍有不從，便直接斬殺！城內屍骸堆積，民不聊生，爪哇全境百姓日日活在東王暴政的恐懼之下！還請國公率領鉅艦鐵騎，剿滅殘暴東王，還爪哇太平！”
東王使者一聽對方顛倒黑白，瞬間怒火攻心，跪在地上猛地抬頭反駁，嗓門比西使還要洪亮，眼眶憋得通紅，當場和西使對線互撕。
東使：“國公明鑑！此人滿口謊話，顛倒黑白混淆視聽！根本不是東王率先挑起禍亂，是西王狼子野心！先王在世時便暗中囤積商船私藏兵器，先王駕崩當日，西王直接佔據港口自立為王，率先起兵攻打東城！他連年截斷城內海路糧道，封鎖所有外來物資，東區數萬百姓顆粒無收，餓殍遍野，真正禍亂爪哇、殘害百姓的，是這西王！”
兩名使者跪在鐵板上你一言我一語瘋狂互懟，互相揭發對方王爺的惡行。從劫掠商鋪、強徵壯丁，說到縱火屠村、搶奪貢品，越吵越激動，甚至伸手拉扯對方官服，髮髻散亂，全然沒有使臣該有的體面，場面混亂又滑稽。
甲板上七十名勞改海盜看得入迷，紛紛停下手中擦拭活計，扎堆圍觀兩方使臣吵架，小聲交頭接耳，喜劇吐槽不斷。
年輕海盜：“原來兩國王爺都不是省油的燈，各有各的壞。這倆使者跪在國公跟前賣慘，跟咱們當初被抓上船求饒一個模樣，主打一個誰慘誰有理。”
高顴骨海盜：“咱們求饒好歹沒互相撕衣服。這兩位使臣直接當眾拉扯，為了抱上大夏大腿，臉面都拋到海里去了。”
鐵蛋見狀輕咳一聲，冷冷掃視海盜群，眾人立馬收斂神色，假裝埋頭幹活，耳朵卻依舊豎著偷聽吵架內容。
二狗憋笑憋得肩膀不停抖動，湊到錢多多身邊壓低聲音瘋狂吐槽，梗一個接一個。
二狗：“多多你快看，這倆使臣搶著訴苦賣慘，簡直像村口兩家嬸孃同時端著飯碗往人手裡塞吃食。不接誰家的，誰家當場就要委屈落淚，裡外不是人。要是咱們只幫一邊，另一邊指定記恨大夏，往後通商絕對處處使絆子。”
錢多多點頭附和，商人思維瞬間上線：“兩邊都想抱咱們大腿，本質是看中咱們鐵甲船的武力，還有大夏源源不斷的布匹、茶葉、糧食、鐵器供給。若是徹底站隊，以後爪哇內戰無休止，咱們商船往來必定受戰火波及，損耗貨物得不償失。最好的法子就是兩邊都不偏袒。”
蕭戰全程倚著船頭立柱，神色淡然，垂眸靜靜看著兩名使臣互相爭辯拉扯。既不打斷，也不表態，一副事不關己、慵懶看戲的模樣，完美貼合扮豬吃虎人設，偶爾眼底閃過一絲玩味的笑意，透著調皮。
兩名使臣吵了半刻鐘，吵得口乾舌燥，才猛然意識到眼前還有大夏國公在場。連忙分開，各自整理凌亂官服，再度轉頭對著蕭戰苦苦哀求，爭先恐後許下重利，只求蕭戰出兵相助自家王爺。
西使拱手磕頭，語氣急切：“國公若是願意出兵助西王平亂，西王願將港口三成賦稅全部贈予大夏，每年奉上珍稀珍珠、深海珊瑚不計其數！”
東使不甘示弱，立刻加碼，嗓門拔高几分：“三成賦稅算什麼！東王願獻出城東整片香料種植園，每年無償供給大夏百噸胡椒、丁香，再加黃金百箱，只求國公出手鎮壓西王叛軍！”
兩人不斷抬高價碼，一個許港口稅賦，一個贈山林香料園。黃金、珠寶、珍稀特產輪番丟擲，瘋狂內卷，都想靠豐厚貢品打動蕭戰。
蕭戰依舊沉默不語，只是淡淡抬了抬眼皮，沒有給出任何回應，吊足兩人胃口，拉扯感直接拉滿，埋下後續禮金退回的伏筆。
兩方使臣見光靠口頭許諾無法打動蕭戰，對視一眼，紛紛轉頭吩咐船下侍從搬運貢品登船。一場財力比拼內卷大戲正式上演，鮮明對比製造疊加爽點。
先是西王使團侍從抬著一口雕花木箱緩步走上甲板。木箱通體雕刻海浪紋飾，黃銅鎖釦鋥亮，落地時沉甸甸一聲悶響，木箱四角鑲嵌小塊紅寶石，光是外包裝便價值不菲。
西使立刻上前掀開箱蓋，箱內滿滿當當堆滿赤金元寶，金光晃得人睜不開眼。元寶排列整齊，每一枚都刻著西王專屬圖騰，珠光寶氣撲面而來。
西使得意洋洋，抬手示意木箱黃金，語氣帶著十足底氣：“國公請看，此箱千兩黃金，是西王特意備下的薄禮，只求國公鼎力相助，平定東王禍亂。後續平定戰亂，另有三倍黃金奉上。”
東王使者瞥了一眼木箱黃金，臉上毫無波瀾，甚至露出幾分輕蔑笑意。立刻揮手催促侍從，足足兩名壯漢合力抬上來兩口同等規格的雕花金箱，一前一後落地，兩聲厚重巨響震得甲板微微顫動。
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