盛紘眼中掠過一絲滿意，剛要擺出威嚴師長架子細問，卻被老太太笑著揮手打斷：“好啦好啦！紘兒！今日是除夕，是闔家團圓、辭舊迎新的好日子！你們那些之乎者也、微言大義，留著酒足飯飽、守歲的時候再講不遲！老婆子可聽不得這些，聽了要打瞌睡的！” 老太太佯裝不耐地揉了揉太陽穴，引得眾人皆笑，氣氛頓時鬆快下來。
盛紘也順勢笑道：“母親教訓的是，是兒子心急了。開宴！開宴！”
宴廳內，早已是燈火通明，暖香浮動。巨大的圓桌上鋪著猩紅桌帷，擺滿了精緻的冷盤熱菜，琳琅滿目。盛家子女、兩位小娘並貼身伺候的大丫鬟們已按序站定。任長卿的目光如同雷達般迅速掃過全場：
林噙霜（林小娘）：她今日顯然精心裝扮過。烏雲般的髮髻輕綰，斜插一支點翠嵌珍珠的步搖，隨著她微微側首，流蘇輕顫，折射出細碎的光。一身藕荷色繡折枝玉蘭的錦緞襖裙，素雅中透著華貴，襯得她肌膚勝雪，欺霜賽玉。她安靜地立在盛紘身側稍後處，低眉順眼，姿態柔婉。然而，那微微上挑的眼角，不經意間流轉的眼波，如同帶著小鉤子，還有那裹在精緻襖裙下依舊玲瓏有致、行走間自帶韻律的身段…如同一株在暗夜中悄然盛放的幽蘭，美得極具侵略性和誘惑力。（臥槽！這殺傷力…難怪能把盛紘迷得五迷三道！這擱現代，妥妥的頂級綠茶…啊不，是頂級白月光女神！盛紘這定力，能扛這麼多年才被王若弗抓住把柄，已經算定力驚人了！）
衛恕意（衛小娘）：站在稍遠些的角落，衣著是半舊的靛青色細布襖裙，洗得有些發白，頭上只簪了一支素銀簪子。臉色帶著些不健康的蒼白，氣質溫婉沉靜，如同角落裡一株不起眼卻堅韌的蘭草。她微微低著頭，雙手下意識地、帶著一種保護的姿態交疊護在小腹前——冬衣厚重，月份又尚小，腰身確實看不出什麼變化。（衛小娘…唉…） 任長卿心中一嘆，原著裡她的結局瞬間閃過腦海，讓他心情有些複雜。
盛家子女：華蘭換了一身喜慶的玫紅繡金襦裙，端莊含笑，氣色好了許多；長柏一身靛青儒衫，沉穩持重；長楓穿著寶藍錦袍，眼神卻有些飄忽，帶著少年人的不耐；墨蘭一身淺粉，乖巧柔美，小小年紀已見傾城之姿；如蘭穿著大紅的襖裙，小臉微揚，帶著與生俱來的傲氣，好奇地打量著任長卿；明蘭則是一身鵝黃，安靜地站在如蘭身後，規規矩矩，低眉順眼，像個最標準的背景板。（明蘭…還是看不出破綻啊。）
盛紘為任長卿引見兩位小娘。任長卿依禮作揖，姿態無可挑剔：“晚輩任長卿，見過林姨娘、衛姨娘，兩位姨娘妝安。”
林噙霜未語先笑，那笑聲如同玉珠落盤，清脆又帶著點恰到好處的柔媚：“哎喲，這位就是救了咱們大姑娘的任小郎君吧？果然是一表人才，氣度不凡！老聽主君提起郎君學識好，人品貴重，今日可算見著真人了！當真是少年英傑，前途不可限量…” 她的話如同裹了蜜糖，眼神卻大膽地在任長卿臉上、身上流轉了一圈，帶著毫不掩飾的欣賞（或者說評估）。
“好了！”王若弗的聲音陡然拔高八度，帶著濃濃的不悅和醋意，如同被踩了尾巴的貓，“今日什麼場合？主君主母尚未言語，有你插嘴的份兒？懂不懂規矩！”她狠狠剜了林噙霜一眼，那眼神恨不得在她臉上剜下塊肉來。又瞥見衛恕意那副與世無爭、低眉順眼的樣子，更是氣不打一處來，覺得這木頭疙瘩連爭寵都不會，白佔了個位置。
盛紘臉上掠過一絲明顯的尷尬與不悅，但在母親和“恩人”面前又不好發作。林噙霜則迅速垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋住眸中一閃而過的得意與委屈交織的情緒，那姿態越發顯得楚楚可憐
盛老太太率先舉杯，聲音洪亮，中氣十足：“今年除夕，有長卿小哥與我們盛家共度，這是緣分，更是盛家的福分！老婆子提議，大家共敬長卿小哥一杯！願小哥來年院試高中，蟾宮折桂！步步高昇！他日金榜題名，東華門外唱響大名！幹！”
眾人齊聲應和：“敬長卿小哥（郎君）！乾杯！”
任長卿連忙起身，雙手高捧起面前那杯琥珀色的液體，朗聲道：“承老夫人吉言！長卿定當勤勉向學，不負厚望！千言萬語，盡在杯中，晚輩先乾為敬！” 說罷，仰頭一飲而盡。
“唔——！” 一股濃烈、辛辣、帶著濃郁藥草味的苦澀液體瞬間如同火線般滾過喉嚨，直衝腦門！（臥槽！這什麼玩意兒？！黃酒？！度數這麼高？！還這麼苦！跟馬尿似的！不是說古代的酒度數不高麼？大意了！沒有閃！）強烈的刺激讓他瞬間憋紅了臉，眼眶泛淚，強忍著才沒當場咳出來，表情管理差點失控。
這豪爽又略顯狼狽的舉動，反倒沖淡了方才的些許尷尬，引得眾人善意地鬨笑起來。盛老太太更是開懷大笑，指著任長卿：“哈哈哈！好！爽快！真性情！老婆子許久未見喝酒如此實在的後生了！痛快！”
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈加熱絡融洽。盛老太太笑呵呵地拿出早已準備好的紅包，一個個發下去：“來，孩子們，祖母給壓歲錢！拿好了，歲歲平安！” 輪到任長卿時，老太太特意挑了個最厚實的遞過來：“長卿小哥，這份是你的！拿著，討個好彩頭！”
任長卿剛要推辭，老太太眼睛一瞪，佯怒道：“嗯？長者賜，不敢辭！這可是聖人教誨！讀書人更要遵從！拿著！莫非嫌老婆子給的少了？” 任長卿只得恭敬接過，入手沉甸甸，隔著紅紙都能摸出裡面是厚厚一疊紙——顯然是銀票（交子）。（這厚度…老太太出手真大方！）
王若弗也笑著站起身，臉上帶著一種“看我的”的得意神情：“長卿小哥，我也有禮送你，可不是紅包哦，你可別嫌棄。” 劉媽媽立刻捧上一個用青布包裹好的長條形包袱。王若弗接過，臉上難得地浮現一絲不太自然的紅暈（顯然不是她親手做的，甚至可能不是她親自挑的），語氣帶著點誇張：“這是…這是給你預備的瀾衫！上好的料子，請城裡最好的裁縫，照著院試的規矩做的！開春院試時穿上，定能博個好彩頭，旗開得勝，馬到成功！” 劉媽媽在一旁拼命使眼色，示意她別太誇張。
任長卿心知肚明，依舊感激地深深一揖：“多謝大娘子費心！此物於學生，珍貴無比！定當珍視！” （瀾衫！科考戰袍！這禮物送到心坎上了。王若弗這人，雖然有時候咋咋呼呼，但心思倒也不壞。）
這時，盛紘輕輕放下筷子，拿起溫熱的溼巾擦了擦嘴角，這個動作立刻吸引了全場的目光，連嬉鬧的孩子們都安靜下來。他臉上帶著一種掌控全域性的、從容不迫的微笑，目光轉向任長卿，語氣溫和得像長輩關心子侄的學業：“長卿啊，有件事，老夫一直忘了問你。”
任長卿立刻正襟危坐：“大人請講。”
盛紘慢悠悠地呷了口茶，才緩緩道：“你自興化老家出來時，可曾…將戶籍文書，一併遷出帶在身上了？” 他的眼神看似隨意，卻帶著一絲不易察覺的銳利，如同探針般刺向任長卿。
轟隆！
任長卿只覺得一道驚雷在腦海中炸響！渾身的血液彷彿瞬間凝固，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！冷汗幾乎是瞬間就浸透了內衫的背部！
（戶籍！要命的東西！我怎麼把這茬忘了？！原主的記憶裡…好像…好像沒有明確提及這個啊！他只想著變賣家產籌錢跑路考試，戶籍這種關係到身家性命的東西…他一個沒經過現代身份認證體系毒打的古代書呆子，很可能壓根沒意識到有多重要！或者…他以為只要考上秀才，原籍官府自然會處理？臥槽！大意了！致命漏洞！）
他心臟狂跳，大腦飛速運轉，臉色控制不住地微微發白，強作鎮定，但聲音還是帶上了一絲不易察覺的顫抖：“回…回大人，學生…學生離鄉匆忙，一心只想著趕考事宜。這戶籍文書…似乎…似乎還在原籍縣衙戶房…未曾遷出…” 他艱難地說完，感覺後背的冷汗更多了。（完了！如果被老家那些記恨之人卡住，或者縣裡胥吏故意刁難索賄…別說科考，自己很可能瞬間變成沒有身份的流民！盛紘…他問這個是什麼意思？是單純的關心…還是…要拿捏我的命脈？） 巨大的危機感如同冰冷的巨手，攫住了他的咽喉。
盛紘很滿意這效果，慢條斯理地從東榮手中接過一個扁平的木盒：“開啟看看。”
任長卿顫抖著手開啟盒蓋——裡面赫然是蓋著鮮紅官印的戶籍文書！地址已清晰變更為揚州府！盛紘不僅查清了他的底細（證實他所言非虛，確係值得投資），更是不動聲色地替他掃清了最大的障礙！
