回到那座白牆黛瓦、鬧中取靜的兩進宅子，沉重的大門在身後“吱呀”一聲合攏，將外間的喧囂與盛府的陰影徹底隔絕。任長卿獨立院中，環顧這方完全屬於自己的天地，懷中那沉甸甸、價值五千兩白銀的交子錦囊，散發著實實在在的暖意與底氣，稍稍驅散了連日來的陰鬱與緊繃。
“阿寶，”他掂量著錦囊，臉上露出一絲屬於帶著點暴發戶式的輕鬆笑意，“揣著這麼些銀子，總覺得不花出去些，都對不住它。咱們兩個大男人，總不能日日埋首窮經，還得自己劈柴擔水、淘米煮飯吧？忒也埋汰這五千兩了！走，今日公子我帶你去開開眼，也奢侈一把，去牙行挑幾個得力懂事的僕役回來！往後，咱們也得過過有人伺候、專心讀書的‘老爺’日子！”
阿寶依舊沉默如磐石，只是抱拳沉聲應了句“是”，眼神里卻飛快地掠過一絲對主子這“務實”打算的認同。主僕二人略作收拾，便推開那扇嶄新的黑漆門，融入了揚州城清晨的市井人流之中，目標明確地朝著牙行所在的方向行去。
揚州繁華，街市之上人流如織，叫賣聲此起彼伏。任長卿揣著鉅款，自覺腰板都挺直了幾分，步履輕快地走在前面。阿寶則如最警惕的影子，落後半步，銳利的目光不斷掃視著周圍的一切。
行至一處相對僻靜的巷口，卻見一小群人圍作一團，指指點點，中間傳來粗魯的呵斥與微弱的、帶著異樣口音的哀求聲。
任長卿並非聖母，但聞聲還是下意識皺了下眉頭。撥開些許人群，只見一個瘦得只剩下一把骨頭、衣衫襤褸得難以蔽體的流民，蜷縮在骯髒的牆角。那人頭髮板結油膩，糊滿汙垢塵土，幾乎看不清面目，唯有一雙深陷的眼窩裡，閃爍著野獸般的求生欲和極度的恐懼。他懷裡死死抱著半塊黑乎乎、沾滿汙穢、已然發黴板結的餅子，正被一個滿臉橫肉的市井潑皮用腳狠狠踢踹著，試圖搶奪。
“媽的！臭要飯的！爺瞧上的東西也敢搶？找死！”潑皮一邊踹一邊罵。
那流民被打得蜷縮成一團，卻仍不肯鬆手，喉嚨裡發出嗚咽般的、含混不清的哀告，那調子古怪，不似本地鄉音。
此情此景，與懷中五千兩的交子形成了尖銳的諷刺。任長卿心中那點惻隱之心被勾起，他示意阿寶上前。阿寶甚至無需動手，只一個冰冷的眼神踏前一步，那潑皮便覺一股煞氣撲面而來，氣焰頓消，罵咧咧地嘟囔幾句，悻悻然溜走了。
任長卿從袖袋裡摸出十幾枚銅錢，俯身遞向那仍在瑟瑟發抖的流民，儘量讓聲音溫和些：“拿去吧，買些乾淨吃食。”
那流民如同驚弓之鳥，猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡先是爆發出難以置信的、近乎瘋狂的光芒，隨即又被更深的恐懼淹沒，瑟縮著不敢接，只是掙扎著想爬起來磕頭。就在他掙扎著，用一種嘶啞得如同破風箱、卻又帶著某種詭異熟悉韻律的腔調，含混不清地擠出幾個字時——
任長卿伸出的、捏著銅錢的手，驟然僵死在了半空中！全身的血液彷彿在瞬間凝固！
“新…新年快樂…公…公子……恭…恭喜發財…
嗡——！
任長卿只覺得自己的頭顱彷彿被一柄無形的萬鈞重錘狠狠砸中！雙耳瞬間失聰，眼前的一切景象都變得模糊扭曲，整個世界只剩下那句荒誕不經、絕不可能出現在此情此景的“新年快樂，恭喜發財”在瘋狂迴盪，每一個音節都如同天雷滾滾，炸得他魂飛魄散！
這個時代！這個地點！這個語境！這句帶著濃烈現代氣息、甚至有點無厘頭KTV味道的祝福語！從一個瀕死的古代流民口中說出？！而且……這嘶啞扭曲的聲音深處，那抹極力掩飾卻刻入骨髓的熟悉語調……
一股恐怖的電流從尾椎骨猛竄上天靈蓋！任長卿幾乎是出於一種超越理智的本能，帶著一種近乎瘋狂的急切與恐懼，猛地蹲下身，完全不顧那撲鼻而來的、令人作嘔的惡臭和汙穢，伸出雙手，顫抖著卻異常用力地撥開了那流民額前板結油膩、蝨蟲亂爬的骯髒亂髮！
一張年輕了至少十歲、被極度的飢餓、風霜和苦難折磨得完全脫了形、糊滿黑泥與血痂的臉，暴露在慘淡的天光下。但那眉骨的走向，那鼻樑的倔強弧度，尤其是那雙此刻因極度驚嚇和茫然而瞪大的、眼白過多的眼睛裡，深藏著的、哪怕瀕死也未曾磨滅的那點熟悉的、混不吝的痞氣與驚惶……
如同燒紅的烙鐵，帶著皮肉焦糊的幻痛，狠狠燙進了任長卿（任大海）的靈魂最深處！
“二…二哥？！謝玄？！” 任長卿的聲音扭曲變形，抖得不成樣子，巨大的震驚和不敢置信讓他脫口吼出那個深埋心底的名字！
那流民徹底懵了，渾濁的眼睛裡充滿了極致的困惑和恐懼，他拼命向後縮，試圖躲開這突如其來的“瘋子”，聲音抖得語無倫次：“公…公子…貴人…您…您認錯人了…小的…小的不是…小的叫狗娃…”
任長卿如遭雷擊！他猛地意識到自己現在是“任長卿”！是魂穿！這張臉早已不是前世那個和謝玄勾肩搭背、喝酒吹牛打屁的“任大海”了！
巨大的、荒謬的、撕裂時空的狂喜和恐慌瞬間沖垮了所有堤防！他一把抓住謝玄髒汙不堪、瘦得硌人的肩膀，力道之大，幾乎要捏碎對方的骨頭，疼得謝玄倒抽一口涼氣。任長卿死死盯著那雙茫然而驚恐的眼睛，眼球佈滿血絲，用盡全身的力氣，每一個字都像是從牙縫裡、從撕裂的肺腑中擠出來，帶著穿越時空的狂喜、哽咽與絕望的嘶吼：
“大海！我是大海啊！謝玄！你他媽睜開你的狗眼好好看看！我是你表弟任大海！！一中門口一起捱揍的任大海！！偷家裡錢去網咖包夜的任大海！
“轟隆——！！！”
彷彿一道比剛才猛烈十倍的天雷，直接在謝玄早已被飢餓和絕望折磨得麻木混沌的腦海最深處炸開！他整個人如同被最高壓的電流穿過，徹底僵死！眼睛瞪得幾乎要裂眶而出，死死地、貪婪地、瘋狂地盯著任長卿的臉，彷彿要耗盡最後一絲生命力，穿透這層陌生的皮囊，看清裡面那個與他一起偷雞摸狗、捱揍胡鬧、吹牛做夢的熟悉靈魂！
“大…大海？” 謝玄的聲音如同破鑼被狠狠敲碎，帶著一種瀕死的、極致的顫抖和無法形容的荒謬感，“你…你真是任大海？任長卿？你…你怎麼…變成這小白臉模樣了？你…” 他拼命搖頭，乾裂的嘴唇哆嗦著，似乎想把這足以顛覆世界、荒謬到極點的念頭甩出去，“不…不可能…大海他…他明明跟我一起…那晚我們都…”
“就是我！！” 任長卿（大海）激動得幾乎癲狂，眼淚鼻涕完全不受控制地洶湧而出，“穿越了！二哥！我們都他媽穿越了！我醒過來就變成了這個任長卿！你…你怎麼也來了？還…還混成這副…這副鬼樣子了？！啊？！”
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