“明遠兄！” 劉昀忽然想起什麼，語氣帶著一絲恰到好處的埋怨，沖淡了剛才那點小抱怨，“你這搬了新家，喬遷之喜，竟也不告知小弟一聲？這可就太不夠朋友了！” 他示意身後家丁提了提手中那用上好錦緞包紮、一看便知價值不菲的禮盒，“你看，我這連恭賀喬遷的些許薄禮都早早備下了，卻苦於不知仙居何處，正自發愁呢！幸而天公作美，在此巧遇！”
任長卿面上立刻露出恰到好處的“尷尬”與“歉意”，連忙解釋道：“承箴兄莫怪！莫怪！實在是事出突然，尋這住處也是倉促而定，諸事繁雜，千頭萬緒，竟一時忙亂，忘了遣人知會好友，實乃長卿之過！疏忽大意，還望承箴兄千萬海涵！” 他姿態放得足夠低，理由也說得合情合理，充分照顧了對方的面子。
然而劉昀卻是個自來熟又愛熱鬧、不甘寂寞的性子，不等任長卿把這番“歉意”完全表達完畢，便大手一揮，興致勃勃地提議道：“噯！擇日不如撞日！明遠兄你看，你這人手也齊全了，” 他指了指那兩輛裝滿東西的牛車和垂手侍立的新僱員，“我這賀禮也捧在手上了，” 他又揚了揚手中精美的禮盒，臉上笑容燦爛，“不如小弟今日就厚顏叨擾一番，到府上討杯清茶…呃，若有好酒更是妙極！權當是為明遠兄暖房賀喜了！不知明遠兄意下如何？” 他一臉期待地看著任長卿，眼神亮晶晶的。
謝玄在一旁聽得差點忍不住翻個白眼，心中瘋狂腹誹：（好傢伙！這蹭飯的藉口找得真是清新脫俗、理直氣壯！我們這浩浩蕩蕩一大家子人剛安頓，亂糟糟的，稀罕你暖房？嘖…不過看在這禮盒包裝挺貴重的份上…算了算了，就當是給晚飯加個硬菜！）
任長卿臉上恰到好處地露出一絲“為難”，目光狀似無意地瞥向謝玄，甚至還極其隱蔽地輕輕拉了下他的衣袖，似乎在尋求表兄的意見，實則是遞出一個明確的配合訊號。
謝玄接收到訊號，立刻壓下心中那點吐槽，臉上瞬間堆起“熱情好客”、“誠惶誠恐”的笑容，連忙介面道：“哎呀呀！劉公子這是說的哪裡話！您這般尊貴的人物，肯屈尊光臨我們那簡陋寒舍，那是給我們天大的面子，是蓬蓽生輝、求之不得的大喜事！我們歡迎還來不及呢！怎敢有半分嫌棄？” 他故意頓了頓，帶著點“神秘兮兮”又像是分享好東西的姿態，壓低聲音道：“不瞞劉公子，盛通判盛大人臨行前，可是給明遠留了好幾壇地道的、上了年頭的東京樊樓的（眉壽）！說是等他中了舉再拿出來慶賀…要不…咱們今日先悄悄啟出一罈嚐嚐鮮？”
“樊樓的眉壽？！還是上了年頭的？！” 劉昀的眼睛瞬間如同點了兩盞一百瓦的燈泡，唰地亮了！他本就愛熱鬧，又好杯中之物，聽聞有此等好酒，再加上父親默許他來結交，心中那點對於“寒舍可能簡陋”的微小顧慮瞬間被拋到九霄雲外！他一把興奮地拉住任長卿的胳膊，迫不及待地催促道：“明遠兄！還等什麼！走走走！趕緊回家！正好，也試試你新僱的這幾位廚娘手藝究竟如何！若是不行，趁早換掉便是！我知道南城有家酒樓的大廚……” 語氣帶著衙內特有的、不諳世事的“豪氣”和理所當然。
那兩位新僱的廚娘——略胖些的李氏和略瘦些的田氏一直豎著耳朵聽著呢，一聽關係到自家飯碗和在新主家面前的第一次亮相，立刻上前一步，帶著幾分急於證明自己的迫切和手藝人的自豪，對著任長卿和劉昀福身道：
“稟主君、稟公子，奴婢二人手藝不敢說揚州頂尖，但也伺候過好幾任主顧，從未被挑剔過！待會兒回去，定使出渾身解數，讓主君和公子吃得滿意！” 她們深知這第一印象至關重要。
女使頭領十三娘也適時上前一步，沉穩而不失恭敬地為兩位廚娘背書，言語得體：“主君、劉公子容稟。李氏、田氏二位姐姐先前確與奴婢同在一處積年的老主家做事，她們掌勺的紅白兩案，在前主家也是備受老爺夫人讚譽的。主君和公子稍後一試便知。”
“好！好！既有十三娘作保，那定然是極好的！走走走！我都等不及了！” 劉昀聞言更是心癢難耐，撫掌大笑，連連催促。他身後的兩個家丁臉上也忍不住露出了輕鬆和期待的笑意，顯然對能跟著公子去“亞元”公家蹭一頓有酒有肉的好飯感到十分滿意。
任長卿看著興致高昂的劉昀，又瞥了一眼身旁努力扮演“熱情表兄”的謝玄，心中暗忖：（也好，藉此機會讓十三娘她們練練手，也正好進一步拉近與這劉衙內的關係，或許…二哥的身份之事，便能著落在此人身上。）於是便笑道：“既然如此，那便恭敬不如從命了。承箴兄，請！”
“明遠兄，請！”
一行人再度啟程，氣氛卻比之前更加熱鬧了幾分，朝著小院的方向迤邐而去
