而此刻，在那輛平穩行駛的馬車中，任長卿最初的驚愕過後，心情逐漸平靜下來。他仔細回想盛長柏那個複雜的眼神，以及這些“家僕”雖然動作強硬卻並無真正惡意的手法，一個大膽的猜測逐漸成形。
馬車並未駛向任何陌生的高門大戶，而是七拐八繞後，停在了一處他頗為熟悉的側門外——積英巷盛府的側門！
車門開啟，盛宏的心腹東榮正垂手恭立在一旁，臉上帶著歉然的笑意：“任公子，得罪了，主君已在書房等候多時。”
果然如此！
任長卿心中豁然開朗，所有疑團瞬間解開。原來是盛宏導演了這出“捉婿”大戲！他整理了一下略顯凌亂的衣袍，壓下心頭翻湧的哭笑不得之感，隨著東榮悄然入府。
書房內，檀香嫋嫋。盛宏並未穿著官服，而是一身家常的深色直裰，正揹著手在窗前踱步，看似平靜，但微微捻動的指尖卻暴露了他內心的不平靜。
聽到腳步聲，他轉過身，臉上堆起略顯尷尬卻又熱切的笑容：“明遠來了？快坐，快坐！今日之事，唐突了，叔父在這裡給你賠個不是。”他揮手讓東榮退下，親自關上書房門。
任長卿壓下心頭萬千思緒，恭敬行禮：“叔父言重了。不知叔父如此急切喚長卿前來，所為何事？”他目光清澈，態度不卑不亢，彷彿剛才那場風波從未發生。
盛宏輕咳一聲，親自給任長卿斟了杯茶，沉吟片刻，似乎在斟酌措辭。他先是感慨了一番任長卿高中第六名的喜訊，盛讚其才華橫溢，前途無量。接著，話鋒緩緩轉向，語氣變得沉重而推心置腹：
“明遠啊，你可知，這會試高中只是第一步。接下來的殿試排名、授官，乃至日後在朝中的前程，處處皆是學問，步步都需人脈扶持。你寒門出身，雖才學出眾，但在東京這龍潭虎穴，若無根基，恐難展抱負，甚至可能被遠遠打發到地方上去，蹉跎歲月。叔父當初就是這樣的，歷經磨難才回到東京。”
任長卿靜靜聽著，不動聲色：“叔父教誨的是。長卿一路走來，多虧叔父與盛家提攜，此恩不敢或忘。”
“誒，一家人不說兩家話。”盛宏擺擺手，目光愈發懇切，“叔父今日請你來，是有一樁…一樁關乎你終身的大事，想與你商議。”他停頓了一下，仔細觀察著任長卿的表情，終於艱難地開口，“你覺…你覺得華蘭這孩子…如何？”
雖然有所預感，但親耳聽到盛宏提起華蘭，任長卿的心還是猛地漏跳了一拍。他沒有立刻回答。
盛宏見他沉默，心中更是忐忑，以為他介意華蘭的和離之身，急忙繼續道：“叔父知道，華蘭她…曾遇人不淑，這也是我與你嬸嬸心中最大的痛處和遺憾。她品性溫良，持家有道，只是命運多舛…我盛家雖非鐘鳴鼎食之家，但也算清流門第。我已故的岳家王老太師，在朝中門生故舊眾多；我家老太太，出身勇毅侯府徐氏，亦有些香火情分。若你願意…叔父必傾盡盛家所有人脈資源，助你殿試取得好名次，留任京官，或者外放個好去處，未來前程，不可限量！”
盛宏幾乎是在丟擲手中的所有籌碼，語氣近乎懇求。他緊緊盯著任長卿，生怕從他臉上看出一絲一毫的嫌棄與猶豫。
然而，他預想中的為難、糾結甚至推拒並未出現。
任長卿抬起頭，目光清澈而堅定，甚至…帶著一絲如釋重負的笑意？他站起身，對著盛宏，鄭重地、深深地作了一揖。
“叔父，”他的聲音平穩而清晰，帶著不容錯辨的真誠，“華蘭妹妹蕙質蘭心，溫婉賢淑，長卿…心儀已久。只是自知出身寒微，此前不敢有此非分之想。今日得叔父青睞，願以千金相托，長卿…感激不盡，求之不得！至於其他，長卿並非迂腐之人，過往之事如雲煙，重要的是將來。長卿在此立誓，若得華蘭為妻，必敬她愛她，護她一世周全，絕不讓她再受半分委屈！”（任長卿也沒想到居然是盛宏把他給捉了，當他聽到是為了盛華蘭時，任長卿動容了，任長卿也不是對盛華蘭沒感覺，恰恰相反，盛華蘭現在的年紀正是最好的，相比較哪些十四五歲的小姑娘任長卿作為一個穿越者著實接受不了。盛華蘭畢竟嫁過人的盛宏怕任長卿接受不了，準備走情感路線，盛家對任長卿的提攜之恩，以盛宏岳家已故王老太師和盛老太太給他做人脈有關係讓他殿試以後留在東京為官不用外放或尋個富庶之地為官，為條件希望任長卿能接受。盛宏沒想到的是任長卿作為一個穿越者又怎麼會在意盛華蘭的嫁過人呢！盛華蘭其實是最理想的伴侶，要是像後期盛明蘭那種和任長卿穿越前的大多數女人一樣很難侍候的，也就顧廷燁那個受虐狂能接受，還屁顛屁顛的很享受受虐過程呢！）
這番話說得斬釘截鐵，情真意切，沒有絲毫勉強。
盛宏徹底愣住了。
他準備了滿腹的說辭，甚至想到了如何應對任長卿的猶豫和討價還價，唯獨沒想到…對方竟然答應得如此痛快！痛快得讓他簡直懷疑自己是不是聽錯了！
“你…你此言當真？！”盛宏的聲音因激動而有些顫抖，幾乎不敢相信這天大的好事就這麼砸了下來。
“婚姻大事，豈敢兒戲？”任長卿微笑反問，語氣斬釘截鐵。
巨大的喜悅瞬間沖垮了盛宏所有的擔憂和算計！他猛地一拍大腿，哈哈大笑起來，笑得眼眶都有些溼潤：“好！好！好！明遠！叔父果然沒有看錯你！心胸開闊，非常人能及！太好了！哈哈哈！”
他心中一塊巨石轟然落地，取而代之的是無比的舒暢和得意。這下，不僅為愛女找到了一個萬里挑一的佳婿，更為盛家綁定了一個前途無量的政治盟友！簡直是天作之合！
“快！快去通知大娘子！去壽安堂稟告老太太！天大之喜！今日我盛府要大擺宴席！”盛宏興奮地對著門外高聲吩咐，聲音洪亮，充滿了揚眉吐氣的快意。
而站在書房外的廊下，原本因為擔心任長卿而被母親王氏派來悄悄打探訊息的女使，恰好將書房內的對話聽了個大概，尤其是任長卿那番擲地有聲的誓言。她驚得掩住了嘴，連忙轉身，飛快地跑回內宅報信去了。
訊息如同插了翅膀，瞬間飛遍了盛府內宅。端坐在壽安堂的盛老太太，聽到心腹嬤嬤的回報，捻著佛珠的手微微一頓，臉上露出了欣慰而複雜的笑容。而正在房中焦急等待訊息的王若弗，聽到女使氣喘吁吁、又驚又喜的彙報，先是一愣，隨即巨大的喜悅湧上心頭，忍不住雙手合十，連聲道：“阿彌陀佛！菩薩保佑！我就知道！我就知道明遠是個好孩子！快！快給我更衣！再去看看華兒那邊…”
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