謝飛與陳立對視一眼，那眼神複雜無比，有慶幸，有後怕，更有難以磨滅的疲憊。陳立猛地又給自己灌了一杯酒，狠狠撂下杯子，罵了一句：“操！媽的，提起這個我就……！”他眼圈瞬間紅了，別過頭去，似乎不想讓人看見他的失態。
謝飛嘆了口氣，聲音沙啞地接過話頭，彷彿每一個字都帶著沉重的分量：“我們倆……大概是一年前穿過來的。具體日子記不清了，渾渾噩噩的。長卿，謝二哥，你們……還記得咱們是怎麼沒的嗎？”
任長卿和謝玄神色一凜，同時點頭。任長卿道：“只記得一聲巨響，像是車禍。”
“對！就是他媽的車禍！”陳立猛地轉回頭，眼睛赤紅，情緒激動起來，“一輛不知道從哪兒冒出來的大貨車，直接懟咱們燒烤攤上了！我他媽剛舉起杯子……眼前一黑，就啥也不知道了！我……我貸款剛還完啊！我老婆……我兒子才剛上小學……”他說不下去了，拳頭攥得死死的，指甲幾乎掐進肉裡。這是一種深埋心底、從未與人言說的痛楚，此刻在至親好友面前再也無法掩飾。
謝飛用力拍了拍陳立的肩膀，既是安慰，也是給自己打氣，他繼續道：“等我們再醒過來……他媽的，差點又嚇死過去！你們猜我們在哪兒？亂葬崗！真正的亂葬崗！身邊全是墳頭，還有……還有沒埋實的、已經爛了的死人……那味兒……那場面……”他喉結滾動，彷彿又聞到了那令人作嘔的氣息，“我倆當時腿都軟了，爬著離開那鬼地方的！”
“後來發現身體變了，衣服也換了，就知道壞菜了。”謝飛的聲音低沉下去，“又渴又餓，好不容易找到條河，喝了一肚子渾水，順著下游走，看見個村子，想討口吃的。結果……人家看我們拿不出路引身憑，衣服又破又髒，直接把咱倆當流寇探子了！全村人舉著鋤頭扁擔追著我們打！我們沒辦法，只能往河裡跳……那水太急了，又沒力氣，以為剛活過來就要喂王八了……”
陳立啞聲介面，帶著一絲劫後餘生的嘲弄：“命不該絕吧。讓漕幫撈魚的人給網上來了，真他媽是當魚撈上來的！醒了就在漕幫的船屋裡了。給了口熱粥，換了身乾淨衣裳，還以為遇到好人了。呵……”他冷笑一聲，“那漕幫的幫主，倒是‘好心’，給我們辦了戶籍，落了身份。我倆當時還感恩戴德，覺得總算有個窩了。結果呢？他媽的是要我們去頂缸！”
“頂什麼缸？”謝玄急切地問。
“頂他兩個女婿的徭役！”謝飛咬牙道，“西北邊軍要送糧，抽丁抽到他女婿頭上了。那地方，說是防西夏，小摩擦不斷，運糧隊被西夏的‘鐵鷂子’騎兵劫掠是常事，搞不好就回不來了！沒人願意去，就騙我們這兩個搞不清狀況、還念著他‘恩情’的傻冒去！”
接下來的講述，更是血淚交織。兩人跟著運糧隊，一路提心吊膽，風餐露宿，眼看快到軍營，以為逃過一劫，卻偏偏遭遇了西夏精銳騎兵“鐵鷂子”的突襲！
“二十騎！就二十騎！”謝飛眼中閃過恐懼和後怕，“跟砍瓜切菜一樣！護送的官兵根本不夠看！我們倆躲在一個破車軲轆後面，嚇得大氣不敢出，就聽見外面慘叫、馬嘶、刀砍進骨頭裡的聲音……”
陳立猛地撩起袖子，露出手臂上一道猙獰的疤痕：“躲得好好的，一個西夏兵潰逃時撞見了我們，舉刀就劈！要不是老子和飛哥穿過來後力氣大了不少，反應快了點，拼了命奪了他的刀反捅回去，你們今天就見不著我們了！”他放下袖子，語氣卻平靜得可怕，“那是我第一次……殺人。感覺……媽的，像宰了個牲口，過後手抖了半天。”
謝飛補充道：“後來朝廷接應的部隊來了，打跑了西夏人，那個帶隊的校尉，看我們殺了那個騎兵，賞了我們一百兩銀子。當時還覺得是筆鉅款，美得不行。後來才知道，那軍功本來可以免了我們以後所有徭役的！被那狗日的校尉用一百兩就買斷了！可咱能說什麼？人家沒殺我們冒功就算‘仁義’了！”
一番話，道盡了亂世小民的卑微與無奈。回到漕幫後，漕幫幫主或許出於一絲愧疚，或許看他們確實拼過命、有了點狠勁，不再讓他們幹雜役，給了個收錢的“肥差”，才算勉強安定下來。
聽完他們的講述，謝玄久久無言，猛地抓起酒罈給自己倒滿，仰頭灌下，辛辣的酒液嗆得他連連咳嗽，眼角都咳出了淚花。他指著謝飛和陳立，又指了指自己，聲音哽咽：“……我……我他媽穿過來可比你們慘多了，你們雖說也經歷生死但好歹在漕幫有了個落腳的地方，能吃頓飽飯。我他媽經歷了半年的生死，每次都在鬼門關面前晃悠！要不是遇到長卿我都堅持不了了。”他把自己剛穿過來的半年經歷告訴了謝飛和陳立，謝飛和陳立把自己和謝玄對比一下覺得自己幸運多了，果然人與人之間的悲慘是不相通的。三人也互相道了一句“受苦了”，這三個字包含了千言萬語。
任長卿也是心潮起伏，重重拍了拍謝飛和陳立的肩膀，一切盡在不言中。
氣氛沉重得讓人窒息。陳立抹了把臉，強行擠出個笑容，打破沉默：“行了，別光說我們了，長卿，你呢？你這又是讀書又是坐官船的，看樣子混得不錯啊？你這細皮嫩肉、一身綢緞的，快說說，是不是走了狗屎運，穿成哪個地主家的傻兒子了？”最後，所有人的目光都聚焦在任長卿身上。
任長卿摸了摸鼻子，在三位兄弟灼灼的、帶著“坦白從寬”意味的目光下，開始簡述自己的經歷。從如何在野外醒來，如何設法生存，如何機緣巧合救了盛家大小姐華蘭，如何得到揚州通判盛紘的賞識和資助，如何經營“神仙一把抓”積累資金，如何結交劉學政之子，最後如何賣掉秘方獲得巨資北上汴京……
他的敘述相對平順，甚至充滿了機遇和貴人相助。
然而，他每說一句，謝玄、謝飛、陳立三人的嘴巴就張大一分，眼睛就瞪圓一分。
等他說到賣了秘方得了八千兩銀子和幾大箱厚禮時，對面二人已經徹底石化了。
沉默了足足十幾秒。
陳立猛地一拍桌子，酒杯都震得跳了起來，他指著任長卿，痛心疾首，聲音都在發顫：“任大海！任長卿！你……你你還是人嗎？！啊？！”
謝飛也回過神來，滿臉的羨慕嫉妒恨，幾乎要捶胸頓足：“老天爺啊！你開開眼吧！同樣都是穿越，同樣都是兄弟！憑什麼啊？！我們在亂葬崗跟死人睡覺，在西北跟西夏兵玩命的時候，你任長卿居然在揚州當少爺？！還救了官家小姐？！還認識了學政？！還賺了八千兩？！八千兩啊！！！”
連謝玄也加入了聲討的隊伍，雖然他受益最多，但此刻對比之下也覺得心理極度不平衡：“就是！長卿！你也太不夠意思了！這穿越還帶搞區別對待的？VIP豪華體驗券就發給你一個人了？我們仨全是地獄難度的試玩版。然後謝玄接過話題說任長卿讓他讀書考科舉的“悲慘”現狀。
“你們是不知道啊！”謝玄捶胸頓足，“我一看那些之乎者也就頭疼！明明說好去投軍搏富貴的，長卿非得逼我考功名！我這真是趕鴨子上架，苦不堪言啊！”他雖然是用抱怨的語氣，但謝飛和陳立都能聽出，若非任長卿，他謝玄絕無可能有今天，早不知死在哪個犄角旮旯了。他們對任長卿投去感激的目光。
三人圍住任長卿，一副“今天你不給個說法就別想走”的架勢，語氣雖是玩笑般的聲討，但那種“老天不公”的感嘆和對於任長卿這番“奇幻”經歷的震驚與羨慕，卻是實實在在的。
任長卿被他們吵得頭大，連連告饒，心中卻是暖流湧動。他知道，兄弟們並非真的嫉妒，只是用這種方式來表達劫後重逢的激動和不可思議。這種毫無隔閡的嬉笑怒罵，才是他們之間最真摯的感情。
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