“長卿，說說，你是怎麼擺平石幫主的？那可是黑道大哥呀！”陳立好奇地問道，謝飛也一臉好奇地看著任長卿。
任長卿便將經過娓娓道來。
謝玄好奇問道：“你是怎麼知道石頭的？我看過你和顧廷燁的信上沒提石頭呀！難道顧廷燁去揚州時有帶石頭？”
任長卿笑道：“仲懷去揚州時沒有帶石頭，至於為什麼我也不知道。至於我怎麼知道石頭的？那是因為我看電視呀！哪像你就知道玩遊戲，也不想想自己都多大的人了還玩遊戲。”
謝玄不服道：“我多大的人？我二十你看不出來麼？”
任長卿也是對他無語了。
謝飛這時插嘴道：“什麼電視？你怎麼從電視上知道的？這是什麼意思？”一連三問，問得在邊上的陳立也一頭霧水。
謝玄這時道：“我只知道玩遊戲，你們問他吧！”然後指著任長卿。
任長卿看了看左右並無外人，低聲道：“我們還是去船尾吧！我慢慢給你們說。”
四人來到船尾，任長卿緩緩道來：“這是一個影視劇的世界，《知否》，不知道你們看過沒有？”
陳立和謝飛搖搖頭表示沒看過。
謝飛在旁道：“看吧，不只是我一個人沒看過，他們倆不也是。呵！”
任長卿瞪了一眼謝玄，繼續解釋道：“在我們原來的世界，有一部很火的電視劇叫《知否》。而我們現在，就身處在這個劇中的世界裡。”
他繼續解釋道：“這個世界的歷史，與我們熟知的歷史既有相似之處，也有諸多不同。從上古三皇，到秦漢三國，再到兩晉南北朝、隋唐五代，都與我們認知的歷史一致。但到了本朝，卻與我們熟知的北宋產生了分歧。”
“本朝國號為周，而非宋。但有趣的是，開國皇帝竟與宋太祖同名，都叫趙匡胤。當今聖上年號慶曆，與歷史上的宋仁宗同期，但朝中卻沒有包拯、范仲淹等名臣，更沒有三蘇等文壇大家。”
謝玄敏銳地察覺到關鍵：“也就是說，我們熟知的北宋歷史人物，在這個世界大多不存在？”
“正是如此。”任長卿點頭，“外部的局勢倒是與歷史相符：遼國在北方虎視眈眈，西夏屢犯邊境，吐蕃、大理各據一方。女真人尚未崛起，但按照歷史程序，完顏氏遲早會建立金國。”
他語氣變得凝重：“最令人擔憂的是，如果我們所處的世界完全按照《知否》的劇情發展，那麼未來是否會有‘靖康之恥’之類的災禍，就不得而知了。”
謝飛突然插話：“你剛才說這是一部影視作品的世界，那是不是意味著你知道未來的發展？”
任長卿苦笑道：“原本是的。但問題在於，自從我們來到這個世界，歷史似乎已經開始發生改變。比如在揚州時，我救下了一個本該死去的孕婦。這個小小的舉動，就像蝴蝶振翅，可能會引發意想不到的變化。”
陳立若有所思：“也就是說，你記憶中的劇情，未必會如期上演？”
“正是如此。”任長卿嘆道，“這就是最棘手的地方。我們既不能完全依賴我對劇情的瞭解，又不能對此一無所知。必須在謹慎與冒險之間找到平衡。”
謝玄忽然道：“所以你才一再勸我參加科舉，就是為了多條退路？”
任長卿頷首：“根據劇情，當今聖上子嗣早夭，最終會傳位於宗室子弟趙宗全。但現在劇情可能已經改變，我們不得不做多手準備。”
他望向逐漸暗下來的江面，繼續說道：“東京城中，邕王與兗王正在明爭暗鬥。無論誰被立為儲君，另一人都不會善罷甘休。若兩敗俱傷，遠在禹州的趙宗全就可能漁翁得利。”
謝飛與陳立面面相覷，一時難以消化這驚人的資訊。他們竟然生活在影視劇中，還在討論皇位更迭這等大事，這簡直超乎想象。
任長卿看出他們的無措，溫聲道：“我知道這一切很難立即接受。不必急於做出決定，待我們到了東京，你們可以慢慢觀察思考。”
他目光掃過三人，語氣堅定：“但有一點我希望你們明白：在這個世界，我們要想活得精彩，活得有價值，就必須勇於爭取。不論是科舉入仕，還是從軍建功，都是通往成功的道路。”
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