“主君，我們已到徐州，行李都已收拾妥當。阿寶遵照您的吩咐，僱好了馬車，正在碼頭候著呢。”銀杏興奮地向任長卿稟報。在船上漂泊了一月有餘，終於能腳踏實地，她怎能不歡喜？
任長卿與謝玄、謝飛、陳立早已站在船頭，恨不得一步跨上岸去。他微微頷首，吩咐道：“銀杏，你去和春桃好生看顧孩子們，碼頭上人多，千萬別走散了。”說罷，他轉向身邊三人，笑道：“諸位，走吧？先去尋個酒樓，好好祭一祭五臟廟。這船上天天吃魚，我上輩子加起來都沒吃過這麼多。”
陳立四下張望，見無外人，壓低聲音抱怨：“他孃的，這些日子不是肉乾就是魚，吃得我都有些便秘了。真想吃點青菜果子……也不知這古人便秘了都是怎麼解決的？”謝飛一聽，立刻摟住他的脖子，戲謔道：“想什麼呢！這是古代，又不是蠻荒之地，有個行當叫大夫，開一劑藥，保你藥到病除。你是坐船把腦子坐傻了吧？哈哈！”
謝玄笑著搖頭：“我贊同長卿。瞧你們幾個，都快憋出毛病了。如今天色也不早了，今日橫豎是趕不了路。不如先找間客棧安頓好大家，再去酒樓，如何？”三人紛紛點頭，迫不及待地下了船。
阿寶正領著李延年、趙大和錢二往馬車上裝行李，見任長卿來了，趕忙行禮：“主君，行李都已裝車，孩子們也上了另一輛馬車。客棧已在城中尋妥，可以出發了。”“好，出發！”任長卿大手一揮，馬車碾過青石板路，緩緩向徐州城內行去。
安頓完畢，四人尋了家酒樓，在二樓臨窗處坐下。陳立急不可耐地招呼小二：“快！上幾樣你們的拿手菜，先說好，可不要魚！”另外三人聞言，不禁大笑。不多時，酒菜上齊，四人正吃得津津有味，忽聞一陣女子的嬌笑聲。循聲望去，只見斜對面閣樓上，幾位豔妝女子正憑欄招袖，向街上的行人軟語相邀：“公子，進來玩玩嘛！歇歇腳呀！”
那四人何曾見過這般陣仗，一時都看得呆了，挪不開眼。直到對面一位姑娘抬眼瞧見他們，甩著繡帕，拋來媚眼，朱唇輕啟，聲音甜得能沁出蜜來：“幾位公子，我們這兒也有上好的酒菜，還有美人相伴呢！過來坐坐嘛！”幾人頓時面紅耳赤，慌忙轉過頭，端起酒杯假意啜飲，掩飾尷尬。
“咳，”任長卿清咳兩聲，看向謝玄，語氣促狹：“文昌兄，你不是曾去過青樓麼？怎地也做出這般雛兒姿態？”陳立和謝飛立刻扭頭盯著謝玄，一臉“原來你是這種人”的表情，嘴裡發出“嘖嘖”的鄙夷聲。
謝玄面上一熱，強辯道：“休得胡言！我乃讀書人，豈會涉足那等煙花之地？你莫要汙我清白！”任長卿慢悠悠地抿了口酒，道：“別以為我不知。在揚州時，你趁我備考，偷偷讓阿寶帶你去青樓，還假借替我改善伙食之名，從醉仙樓帶吃食回來。呵！”陳立和謝飛的目光更加灼灼。
謝玄頓時氣短，小聲嘟囔：“好個阿寶，竟敢出賣我……往後可不帶他玩了。”見陳立和謝飛仍好奇地盯著自己，他沒好氣地道：“你……你倆盯著我作甚？”謝飛擠眉弄眼，玩味地笑道：“二哥，給咱們說道說道，裡頭都有些什麼好玩的？我們上輩子加這輩子，可都沒開過這等眼界呢！”陳立也忙不迭地點頭。
“你點什麼頭？”謝玄氣結，“搞得你仨多清白似的！KTV、夜總會，沒去過？不過是一個有真人獻藝，一個只能自己嚎；一個能留宿，一個只得外頭尋地方。別跟我說你們不知道！”那三人竟默契十足，同時搖頭，一臉無辜：“我們不知道。”
“你們……你們無恥！”謝玄氣得語塞，只得仰頭灌下一杯酒。“哈哈哈！”陳立拍桌笑道，“這可是我這一個多月來，最開懷的一刻了！”
任長卿放下碗筷，起身道：“好了，酒足飯飽，該回客棧了。明日還要早起趕路。”他見三人穩坐不動，奇道：“你們還沒吃好？”三人齊齊搖頭：“我們再喝幾杯，長卿你先回吧。”任長卿瞧他們眼神總不由自主地往對面飄，心下頓時瞭然。“要不……我也再坐坐，陪你們飲兩杯？”他試探著問。
謝玄趕忙擺手：“長卿，春闈在即，你需得多加休息，不宜多飲。我們自斟自飲便好，你快回去歇著吧！”邊說邊給那兩人使眼色。陳立和謝飛會意，也連忙勸道：“是啊長卿，二哥說得是，你快回吧。主君不在，阿寶他們該著急了。去吧去吧。”
任長卿嘆了口氣：“那我先回了。你們自己也少喝些，記住……”他頓了頓，意味深長地瞥了眼對面，“不許過夜。”陳立脫口而出：“放心，我們絕不過……”話未說完，謝玄和謝飛已一人給他一個爆栗，罵道：“他詐你呢！嘴那麼快作甚！”
任長卿笑了：“行了，都是男人，我懂。自己當心些，這年頭可沒有抗生素給你們用。”“我們就是去見識見識，絕不動真格！”謝飛用肩膀撞了下陳立，“老二，是吧？”“啊？是是是，純見識，純見識！”陳立趕忙附和。
“他倆就交給你了，莫生事端。此地人生地不熟，可沒人給咱們撐腰。”任長卿對謝玄叮囑道。謝玄拍著胸脯保證：“放心！我辦事，何時出過岔子？”任長卿只得無奈地獨自下樓。一路走著，他忍不住跺腳暗罵：“我都暗示得那麼明顯了，竟也不知帶上我！且等到東京再跟你等算賬，哼！”
回到客棧，銀杏和春桃正等在門口。“見過主君。熱水已備好了。咦？怎只有主君一人？謝公子和兩位郎君呢？”春桃好奇地問。任長卿一聽，氣又不打一處來，甩袖冷哼：“他們還在酒樓酣飲呢！不必管他們！”說罷徑自上樓去了。留下銀杏和春桃面面相覷。
阿寶迎上來行禮：“見過主君。主君下次出門，定要帶上阿寶，也好護您周全。”任長卿卻似未聞，徑直回了房。阿寶愣在原地，撓頭問兩女：“主君這是怎麼了？”銀杏說主君四人出去，只一人回來。阿寶摸著下巴嘀咕：“莫非……是謝公子又帶那兩位去喝花酒，卻沒叫上主君，所以主君惱了？”想起在揚州時被謝玄軟磨硬泡帶去青樓的舊事，他越想越覺得猜對了。“你嘀嘀咕咕什麼呢？”銀杏和春桃看他表情古怪，追問道。“沒什麼！我去瞧瞧馬餵了沒有！”阿寶話音未落，人已一溜煙跑了。銀杏和春桃看著這兩人一個怒氣衝衝、一個鬼鬼祟祟，只得搖頭離去。
