“操他媽的！”陳立猛地一拳砸在院中的槐樹上，樹幹震動，鮮血瞬間從他指節滲出，“憑什麼？！我們做錯了什麼？！就憑他們有權有勢？！”
謝飛雙眼赤紅，牙齒咬得咯咯作響，喉嚨裡發出野獸般的低吼：“奇恥大辱…奇恥大辱！老子寧願跟他們拼了！”
任長卿上前，用力按住兩人的肩膀，目光掃過他們臉上的傷痕和眼中的血絲，心如刀割，聲音卻異常冷靜：“定遠，鵬舉，看著我！今日之辱，我任長卿對天發誓，此生不忘！今日他們仗勢欺人，他日，我必讓他們百倍償還！”
“可我們都他媽要被趕出東京了！還談什麼報仇？！還談什麼前程？！”陳立猛地甩開他的手，聲音帶著哭腔，那是壯志未酬、反遭踐踏的悲憤。
“離開東京，未必就是末路！”任長卿目光銳利如刀，壓低了聲音，“恰恰相反，這或許是上天給我們的另一條路！也是我最開始打算為你們安排的路不過提前了點，有點措不及防。”
他讓謝玄再次修書，以最誠懇的語氣邀請梁晗過府一敘，答謝相助之恩。當晚，任府宴客廳燈火通明。席間，任長卿鄭重奉上一千兩銀票作為謝儀。梁晗本不欲收，但見任長卿態度堅決，謝玄亦在一旁懇切相勸，念及此事確實讓母親耗費了人情，便半推半就地收下了。
酒過三巡，氣氛微醺。謝玄趁機再次舉杯，向梁晗敬酒，言辭懇切：“梁兄大恩，沒齒難忘。只是…我那兩位兄弟，離了東京，又能去往何處？他們一身武藝，空有報國之志，卻…唉。”
梁晗嘆道：“此事確實難辦。京城他們是萬萬待不得了。”
任長卿接過話頭，狀似無意地說道：“聽聞禹州等地，近年來頗不太平，常有盜匪滋擾地方團練。似定遠、鵬舉這般身手，若能從軍報國，既可安身立命，或許還能搏個出身，總好過流落江湖。只是…無人引薦，怕是連軍營的門都進不去。”
梁晗聞言，眼睛微微一亮。安排兩個武人去外地軍營，對他而言不過是舉手之勞，既能徹底瞭解此事，又能再賣謝玄和任長卿一個人情，結個善緣。這兩人一個詩才驚世，一個科舉有望，將來前途不可限量。他當下便拍板：“任兄所言極是！從軍報國，正當其時！此事包在我身上！禹州團練使衙門，我永昌伯爵府還能說上幾句話！”
兩日後，梁晗便差心腹小廝送來訊息，並附上一封蓋有永昌伯爵府印鑑的薦書。憑此信前往禹州，可直接投奔團練使趙宗全大人麾下，必得收錄，不至從小兵做起。
離別之日，終究到來。
清晨，東京城外十里長亭，柳色初新，卻瀰漫著離愁別緒。
任長卿和謝玄為陳立、謝飛送行。簡單的行囊，兩匹駿馬，便是他們全部的家當。
四人相對，千言萬語堵在胸口，卻不知從何說起。
“定遠，鵬舉，”任長卿最後用力拍了拍兩人的肩膀，聲音低沉而極具分量，“禹州之行，絕非簡單的避禍。我要你們去，是要你們為我們兄弟四人，闖出另一片天地！到了那裡，想辦法，不惜一切代價，接近一個人——禹州團練使，趙宗全趙大人！”
他目光灼灼，壓低了聲音，幾乎只有他們四人能聽見：“此人…身系未來之氣運，關乎國本！取得他的信任，至關重要！切記，萬事謹慎，保全自身為上，暗中觀察，耐心等待！時機一到，便是我們兄弟揚眉吐氣之日！”
陳立和謝飛雖仍對“趙宗全”的重要性自是瞭解，眼中燃燒著他們從未見過的野心與篤信，頓時感到肩頭責任重大，那股被放逐的屈辱似乎也化作了沉甸甸的力量。他們重重點頭，眼神重新變得銳利而堅定：“明白！明遠，放心！禹州，就交給我們了！”
“保重！等我們訊息！” “保重！東京…等我們回來！”
沒有過多的兒女情長，四人用力擁抱，互捶肩膀，一切盡在不言中。馬蹄聲響起，捲起淡淡煙塵，兩個身影毅然決然地向著遠方，向著未知的前程奔去。
任長卿與謝玄佇立長亭，久久不願離去。初春的寒風吹動著他們的衣袍，獵獵作響。
“文昌，”任長卿望著遠方消失的身影，聲音冷冽如冰，卻又蘊含著火山般的力量，“今日我等如喪家之犬，被迫分離。他日，我必讓這東京城，匍匐在我等腳下！今日所受之屈辱，必將以輝煌加倍洗刷！”
“必當如此！”謝玄重重應道，望向那座巍峨帝都的目光，充滿了前所未有的決絕與鬥志。
前程各異，兄弟殊途，但目標卻從未如此清晰一致——變得更強，掌握權力，主宰自己的命運！
東京的棋局剛剛開始，而禹州，一枚重要的棋子已然落下。
